Informe: Los legisladores federales toman medidas para cerrar las lagunas legales en las apuestas de los mercados de predicción

Los mercados de predicción en el punto de mira mientras el Senado estudia prohibir las apuestas deportivas

Según informan el Wall Street Journal y el Sports Business Journal, los senadores estadounidenses Adam Schiff, demócrata por California, y John Curtis, republicano por Utah, presentaron el 23 de marzo una ley bipartidista que impediría a las plataformas de predicción reguladas a nivel federal ofrecer contratos vinculados a deportes y juegos de casino. La propuesta se dirige a las empresas supervisadas por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC), incluidas las operaciones en EE. UU. de Kalshi y Polymarket. En esencia, el proyecto de ley pretende prohibir los contratos de eventos vinculados a deportes profesionales y universitarios, junto con derivados que se asemejan a las máquinas tragaperras, el blackjack, variantes del póquer y el bingo. Los legisladores argumentan que estas ofertas difuminan la línea entre los mercados financieros y el juego tradicional.

La medida se produce tras un fuerte aumento de la actividad en los mercados de predicción, que cobró impulso durante el ciclo electoral estadounidense de 2024 antes de expandirse a las apuestas deportivas. Esa expansión no ha pasado desapercibida para los reguladores estatales, ni para las casas de apuestas que ven cómo una nueva competencia se cuela en su territorio.

Schiff planteó la cuestión como una laguna regulatoria que socava la autoridad estatal. Afirmó que los reguladores federales han abierto, en la práctica, una «puerta trasera» que elude las protecciones al consumidor, la soberanía tribal y los ingresos fiscales públicos vinculados a los sistemas de juego con licencia estatal. No hace mucho, Schiff presentó la Ley para Desalentar las Apuestas Explotadoras sobre Asesinatos, Tragedias y Daños en los Sistemas de Comercio de Eventos (DEATH BETS).

Curtis, por su parte, hizo hincapié en las preocupaciones sociales, señalando la mayor exposición entre los usuarios más jóvenes. Argumentó que los productos similares a las apuestas deportivas y los juegos de casino deberían permanecer bajo control estatal en lugar de bajo la supervisión federal de productos básicos. Los mercados de predicción funcionan como plataformas de derivados, permitiendo a los usuarios negociar contratos de tipo «sí o no» vinculados a resultados del mundo real. Al estar bajo la jurisdicción de la CFTC, suelen tener menos restricciones que las casas de apuestas tradicionales, incluyendo umbrales de edad más bajos y menos obstáculos para la obtención de licencias.

Los estados han reaccionado, argumentando que estas plataformas funcionan como casas de apuestas sin licencia. Entre los enfrentamientos recientes se incluyen la obtención por parte de Nevada de una orden de alejamiento temporal contra Kalshi y la presentación por parte de Arizona de cargos penales relacionados con supuestas operaciones de juego ilegales.

Otros estados —entre ellos Míchigan, Massachusetts, Iowa y Utah— se encuentran inmersos en disputas en curso, en las que las plataformas de predicción replican que la ley federal prevalece sobre las normas estatales en materia de juego. Este tira y afloja legal ha convertido a los mercados de predicción en una zona gris regulatoria con un interés cada vez mayor.

Los mercados financieros reaccionaron rápidamente. Las acciones de DraftKings subieron alrededor de un 7 %, mientras que las de Flutter Entertainment, matriz de Fanduel, lo hicieron aproximadamente un 9 %, lo que sugiere que los inversores ven un potencial al alza si se limita la nueva competencia. La legislación llega junto con un escrutinio más amplio del Congreso sobre los mercados de predicción. Otras propuestas tienen como objetivo restringir las apuestas vinculadas a acciones gubernamentales o impedir que los funcionarios federales operen en dichas plataformas, lo que refleja la preocupación por la supuesta manipulación y la ventaja de información privilegiada.

Cabe destacar que el proyecto de ley actual no se centra en los contratos políticos ni en otros eventos no deportivos, lo que deja intacta una parte significativa del modelo de mercado de predicción, al menos por ahora. Sin un número de proyecto de ley oficial asignado aún y con el texto completo aún pendiente, la propuesta supone un intento temprano pero decisivo de definir dónde termina la innovación financiera y dónde comienza el juego. Para un sector que ha prosperado en las zonas grises, ese límite podría volverse pronto mucho menos flexible.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué propone el proyecto de ley del Senado? Prohibiría los contratos deportivos y de tipo casino en los mercados de predicción regulados por la CFTC.
• ¿Qué plataformas se ven afectadas? Las operaciones en EE. UU. de Kalshi y Polymarket se encuentran entre los principales objetivos.
• ¿Por qué están preocupados los legisladores? Argumentan que estos mercados eluden las leyes estatales sobre juegos de azar y las protecciones al consumidor.
• ¿Prohíbe el proyecto de ley los mercados de apuestas políticas? No, se centra específicamente en los contratos de eventos deportivos y de tipo casino.