Se ha descubierto un sofisticado esquema para defraudar al Distrito Escolar Unificado de Patterson, con los altos funcionarios Jeffrey Menge y Eric Drabert a la cabeza, utilizando los recursos del distrito para minar criptomonedas ilegalmente, según lo revelado por el DOJ.
Funcionarios de escuelas de California se declaran culpables de ejecutar un esquema de minería de criptomonedas con recursos escolares
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Funcionarios Escolares Se Declaran Culpables de Operar Minería de Criptomonedas Usando Recursos del Distrito
Dos altos funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Patterson en California han admitido haber explotado recursos escolares para su propio beneficio, incluyendo la organización de una operación de minería de criptomonedas, lo cual fue divulgado por el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ). Jeffrey Menge, de 43 años, de Copperopolis, y Eric Drabert, de 44 años, de Modesto, se declararon culpables de cargos de robo en relación con programas que reciben fondos federales, según anunció el Fiscal de EE.UU. Phillip A. Talbert.
Desde 2018 hasta 2022, Menge, quien fungía como Superintendente Asistente y Oficial Ejecutivo de Negocios, junto con Drabert, Director de TI contratado en 2020, se involucraron en actividades fraudulentas para desviar fondos del distrito escolar. Su esquema elaborado involucró más de $1.2 millones en tratos engañosos a través de Cencal Tech LLC, una empresa bajo el control de Menge. Creando a un ejecutivo ficticio, “Frank Barnes,” lograron sortear las restricciones sobre transacciones con la escuela, incurriendo en facturación doble y cobrando por artículos no entregados.
Las actividades ilícitas del dúo se extendieron más allá de la mala conducta financiera. Utilizando tarjetas gráficas de alta gama y otros recursos propiedad del distrito, Menge y Drabert establecieron una granja de minería de criptomonedas dentro de las instalaciones del distrito, dirigiendo los ingresos a carteras personales. La operación, cuyo alcance a través de las 10 escuelas del distrito sigue sin estar claro, incrementó significativamente el consumo de electricidad, un asunto de creciente preocupación para los reguladores de energía de EE.UU. en medio de una represión a la minería de criptomonedas intensiva en energía.
Además de la operación de minería, Menge explotó vehículos del distrito para beneficio personal, incluida la venta de un camión Chevy adquirido por un precio bajo y el uso personal de una camioneta Ford Transit. Los fondos malversados, que oscilaron entre $1 millón a $1.5 millones para Menge y $250,000 a $300,000 para Drabert, se gastaron lujosamente en renovaciones de hogares, autos de lujo y otros gastos personales.
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