Es hora de que las redes sociales vuelvan a ser populares

Lo siguiente es un editorial de opinión escrito por Solo Ceesay, cofundador y CEO de Calaxy, una plataforma social de nueva generación que redefine la relación creador-fan. Antes de cofundar Calaxy con su socio comercial, la estrella de los Brooklyn Nets, Spencer Dinwiddie, Solo ocupó el puesto de Banquero de Inversiones de Titulización en Citi tras graduarse de la Wharton School of Business.

Los millennials y los de la Generación Z más viejos lo recuerdan muy bien. Lo que se debate un poco menos es cuándo y qué catalizó el cambio de nuestras vidas en línea. La vida hoy parece un gran desvío de los buenos tiempos como los mencionados anteriormente, incluso aunque han pasado apenas 15 años. Hoy es común que las familias compartan las comidas en silencio mientras mentalmente están en otro lugar en sus teléfonos. Incluso así, parece más común que las familias omitan las comidas grupales por completo.

En los últimos cinco años y en gran parte debido a la pandemia, hemos visto una regresión similar en cómo pasamos el tiempo con las personas fuera de nuestras familias. Las innovaciones en tecnología y entretenimiento han introducido un nivel completamente nuevo de conveniencia al consumidor final, cada una a menudo acompañada de su propio foro o aplicación para convertir cada producto en una “experiencia”. Las compañías de redes sociales se convierten en las mayores beneficiarias de estos desarrollos. Mirando atrás, es claro que hubo un desalineamiento entre lo que los usuarios querían y lo que las compañías crearon como necesidad.

El Capitalismo y lo Social Realmente No Mezclan

Es difícil precisar qué exactamente llevó a la desaparición de la vida que una vez conocimos. Es importante distinguir entre las dos eras de la comunicación en línea: las redes sociales y los medios sociales. Como uno podría imaginar, las plataformas de redes sociales y medios sociales comparten muchas similitudes. Ambas permiten a los usuarios conectarse virtualmente con otros, descubrir nuevas personas, contenido y experiencias, y publicar su propio contenido. Cada modelo se volvió extremadamente popular en la primera década del milenio, pero la búsqueda de beneficios borró las redes sociales y sentó las bases para el dominio de los medios sociales.

Lo que realmente hizo diferentes a los medios sociales de las plataformas de redes sociales del pasado fue la introducción del algoritmo.

Las compañías de medios sociales invirtieron mucho de su tiempo y recursos en algoritmos que priorizan el compromiso sobre todo lo demás. Los sitios de redes sociales históricamente daban menos importancia a las cifras de participación (y el ingreso por publicidad que esto traía), con un mayor enfoque en el viaje y la experiencia del usuario final. Hay mucho más dinero en la publicidad y empujar productos frente a los usuarios que en permitirles conectarse entre sí, claramente evidenciado por cómo Meta eligió priorizar Instagram sobre Facebook.

Los primeros días de Instagram eran muy parecidos a los de Facebook, en el sentido de que la mayoría de su uso era complementario a una amistad en la vida real. A medida que la tecnología móvil explotó, también lo hizo su uso. De repente, tu teléfono cumplía básicamente todas las funciones de una computadora personal y tenía una cámara apta para una sesión de moda. Estos desarrollos resultaron críticos para lo que seguiría, sugiriendo que el crecimiento de Instagram no se atribuía a su tecnología sino más bien a los avances tecnológicos en el mundo que lo rodeaba.

Cuando los avances en el hardware comenzaron a ralentizarse, el siguiente movimiento de Meta fue asegurar que una vez que un usuario fuera adquirido, permanecería de por vida. La manera más fácil de influir en ese comportamiento sería introducir un algoritmo que lo garantizara. ¿Qué podría salir mal?

Esto dio inicio a un asalto total a nuestra atención. El contenido se ordenó algorítmicamente para maximizar el tiempo que el usuario final pasaba en la plataforma. Perdimos los momentos destacados curados de lo que está pasando con nuestros amigos. Reiteraciones constantes y cambios más evidentes y agresivos en el algoritmo de Instagram dieron como resultado que los usuarios vieran cada vez menos a sus amigos y familiares, y más contenido diseñado para causar indignación contra extraños, junto con anuncios encubiertos y abiertos impulsados por influencers.

Conclusión

La muerte de las redes sociales no fue puramente en vano. Ha habido avances que la gente ha recibido con agrado, como TikTok y todo su éxito, derivado de su algoritmo. TikTok es el algoritmo más sofisticado y multidimensional del mundo. Tanto empresas como individuos han disfrutado muchísimo de la visibilidad y el acceso al resto del mundo que TikTok proporciona. En el reverso de eso, las personas luchan por dejar la aplicación, y muchas hunden horas de su día desplazándose por la plataforma.

Lo que aparentemente nos acercó tanto a cosas que estaban muy lejos, nos ha alejado de la conexión que las redes sociales buscaban crear. Los usuarios son más propensos a estar inmersos en un mar interminable de basura irrelevante en internet o a ser persuadidos sobre qué comprar en lugar de ver la boda de su amigo de la infancia. Y se nota. Nunca hemos sido más odiosos, enojados y controversiales en internet. Todo el tiempo, las preocupaciones sobre el impacto que los medios sociales han tenido en la salud mental de esta generación continúan creciendo. Por extraño que parezca, a medida que la tecnología se ha vuelto impresionante, el sesgo nostálgico que se cierne en el trasfondo sugiere que todos podríamos estar extrañando esos buenos tiempos. No será fácil, pero tal vez valga la pena mirar hacia atrás para avanzar hacia adelante.