El petróleo, las acciones y las criptomonedas fluctúan ante la amenaza de la crisis del estrecho de Ormuz para el suministro energético mundial

La crisis del estrecho de Ormuz sacude los mercados

El enfrentamiento tiene su origen en la Operación Epic Fury, los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, que acabaron con la vida del líder supremo iraní, Alí Jamenei, y desencadenaron una ola de ataques con misiles y drones en toda la región. La Guardia Revolucionaria de Irán advirtió rápidamente a los barcos que no transitaran por el estrecho de Ormuz, una vía navegable estrecha pero esencial por la que circula aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petróleo, unos 15 millones de barriles al día.

Esa advertencia ha tenido consecuencias inmediatas. Los datos marítimos muestran que el tráfico de buques por el estrecho se ha reducido drásticamente desde los tránsitos diarios habituales antes del conflicto a apenas un goteo, con más de 150 buques anclados fuera del cuello de botella y casi 1000 buques, con un valor estimado de 25 000 millones de dólares, atrapados en aguas cercanas. Para los mercados energéticos mundiales, eso equivale a cerrar un grifo gigante que alimenta la economía moderna.

Petroleros, transpondedores y un poco de identidad creativa

Como muestra de lo tensa que se ha vuelto la situación, algunos barcos que intentaban atravesar el estrecho habrían alterado sus señales de rastreo para afirmar su conexión con China, aparentemente con la esperanza de que Teherán se lo pensara dos veces antes de atacar a los buques vinculados a su mayor cliente de petróleo. Los datos de seguimiento de buques analizados por la AFP muestran que los buques emitían mensajes como «PROPIETARIO CHINO» o «TODO LA TRIPULACIÓN CHINA» mientras cruzaban la vía navegable. Un buque de carga con bandera de Panamá cambió su destino a «PROPIETARIO CHINO» antes de completar con éxito el paso. Otro granelero adoptó brevemente la misma identidad antes de volver a cambiarla tras salir de las aguas de Omán. Los analistas de riesgos comerciales afirman que estas señales parecen ser tácticas preventivas más que pruebas de propiedad china. En resumen, los barcos están mostrando esencialmente un cartel digital que dice: «Aquí no hay nada que ver, definitivamente no es occidental».

Minas, misiles y un enfrentamiento naval

Funcionarios de inteligencia estadounidenses afirman que Irán podría estar preparándose para desplegar minas navales en el estrecho de Ormuz, lo que podría agravar aún más la crisis. Según los informes, pequeñas embarcaciones iraníes capaces de transportar entre dos y tres minas cada una podrían sembrar la ruta marítima con explosivos diseñados para disuadir el tráfico o dañar a los petroleros.

El Pentágono ya ha puesto en el punto de mira a los buques minadores iraníes, mientras que los funcionarios afirman que la Marina de los Estados Unidos podría escoltar a los buques a través del estrecho si fuera necesario. La historia sugiere que la amenaza es real. Durante la guerra entre Irán e Irak en 1988, las minas iraníes alcanzaron al USS Samuel B. Roberts, casi hundiendo la fragata y provocando una importante represalia por parte de los Estados Unidos. El presidente de los Estados Unidos, Trump, ha lanzado una advertencia contundente, afirmando:

«Si Irán hace algo que detenga el flujo de petróleo en el estrecho de Ormuz, Estados Unidos le golpeará veinte veces más fuerte de lo que lo ha hecho hasta ahora», afirmó.

Reacción de los mercados: petróleo, acciones, criptomonedas y refugios seguros

Los mercados financieros están reaccionando exactamente como cabría esperar cuando una ruta marítima vital a nivel mundial se convierte en un tablero de ajedrez geopolítico.

Los precios del petróleo se dispararon inicialmente por encima de los 100 dólares por barril, y el crudo Brent se acercó brevemente a los 120 dólares, niveles que no se veían desde los primeros meses de la guerra de Ucrania en 2022. Los precios de la gasolina en Estados Unidos subieron a unos 3,45 dólares por galón, más de 50 centavos en una semana.

Sin embargo, el martes, el petróleo retrocedió bruscamente después de que los comentarios del presidente Trump sugirieran que el conflicto podría terminar antes de lo que se temía. El crudo WTI se situó cerca de los 84 dólares, con una caída de más del 9 % en el día tras las fuertes oscilaciones intradía, y el Brent rondó los 90 dólares. Las acciones estadounidenses cerraron una sesión volátil ligeramente a la baja, ya que los inversores sopesaron los riesgos de la guerra frente a las esperanzas de una distensión. El Dow Jones Industrial Average cerró en 47 705,48, con una caída del 0,07 %. El S&P 500 terminó en 6778,57, con un descenso del 0,26 %. Por su parte, el Nasdaq Composite cerró en 22 667,95, con una caída del 0,12 %.

Las acciones europeas subieron aproximadamente un 2 % con el retroceso del petróleo, lo que pone de relieve lo estrechamente vinculados que están los mercados mundiales a los precios de la energía. Mientras tanto, las criptomonedas mostraron una sorprendente compostura. El bitcoin osciló entre 69 989 y 70 295 dólares, con un alza de alrededor del 1,6 % tras alcanzar casi los 72 000 dólares, mientras que el ethereum cotizó cerca de los 2036 dólares. La demanda institucional y una modesta mejora en la percepción del riesgo contribuyeron a estabilizar los precios de los activos digitales.

Los activos refugio contaron una historia diferente. El oro subió hasta cerca de los 5200 dólares por onza, mientras que la plata subió más de un 4 %, lo que refleja la persistente ansiedad geopolítica. Los mercados de bonos del Tesoro se movieron con más cautela. El rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a 10 años rondó el 4,14 %, sin apenas variar, ya que los inversores sopesaron los riesgos de inflación derivados del aumento de los costes energéticos frente a la posibilidad de una desaceleración económica.

La exposición energética de China

Los analistas advierten de que la crisis también podría tener un efecto dominó en China, que depende en gran medida de los envíos de energía a través del estrecho. Gordon Chang, investigador principal del Gatestone Institute, señaló que entre el 15 % y el 23 % de las importaciones marítimas de petróleo de China proceden de Irán, y que gran parte de ellas pasan por el estrecho de Ormuz. Si esos barriles con descuento desaparecen durante mucho tiempo, los fabricantes chinos podrían sentir las consecuencias en cuestión de meses.

Pekín ya ha instado a todas las partes a mantener abierto el estrecho, haciendo hincapié en la importancia de la ruta para el comercio mundial.

La economía observa el estrecho

Por ahora, los mercados siguen muy atentos a las noticias que llegan de Oriente Medio. Si se reanuda el tráfico de petroleros y los precios del petróleo se estabilizan por debajo de los 90 dólares, los inversores podrían respirar más tranquilos. Si el estrecho permanece cerrado —o, peor aún, se mina—, los riesgos de inflación y la escasez de energía podrían volver a ocupar un lugar destacado. En otras palabras, la economía mundial está observando con inusual intensidad un tramo de agua de 21 millas de ancho.

Preguntas frecuentes 🇺🇸 🇮🇷

• ¿Por qué es importante el estrecho de Ormuz para la economía mundial? El estrecho transporta aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petróleo, lo que lo convierte en uno de los puntos críticos más importantes del planeta en materia de energía.
• ¿Cómo están reaccionando los mercados financieros ante la crisis de Ormuz? El petróleo y los metales preciosos experimentaron un repunte inicial, mientras que las acciones fluctuaron y las criptomonedas se mantuvieron relativamente estables en medio de la incertidumbre geopolítica.
• ¿Por qué los barcos están alterando las señales de rastreo cerca del estrecho? Algunos buques parecen afirmar tener conexiones con China en sus datos de rastreo para reducir el riesgo de ser blanco del conflicto.
• ¿Podría el cierre del estrecho de Ormuz afectar a la inflación y a la economía estadounidense? Sí, las interrupciones prolongadas podrían hacer subir los precios de la energía, lo que aumentaría las presiones inflacionistas y complicaría las decisiones políticas de la Reserva Federal.