El oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí alcanza los 7 millones de barriles diarios mientras el cierre del estrecho de Ormuz entra en su quinta semana

Crisis del Estrecho de Ormuz, quinta semana: el oleoducto este-oeste de Arabia Saudí, ahora salvavidas del mercado mundial del petróleo

El director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, comunicó a los analistas el 10 de marzo que la plena capacidad se alcanzaría en cuestión de días. Bloomberg confirmó que el oleoducto alcanzó esa cifra el 28 de marzo de 2026. El trazado discurre desde el centro de procesamiento de petróleo de Abqaiq, en el este, atravesando la Península Arábiga hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo.

Aramco lo construyó en la década de 1980, durante la guerra entre Irán e Irak, precisamente para este tipo de contingencias. En condiciones normales, el oleoducto transportaba entre 1,7 y 2,8 millones de barriles al día (bpd). La conversión de las líneas paralelas de líquidos de gas natural para el transporte de crudo hizo posible alcanzar la cifra de 7 millones de bpd.

A pleno rendimiento, aproximadamente 2 millones de bpd abastecen a las refinerías nacionales saudíes de la costa oeste. Los 5 millones de bpd restantes se dirigen hacia Yanbu para su carga de exportación. Los datos de seguimiento de buques revelan una situación más compleja. La media móvil de cinco días de las salidas de crudo desde Yanbu se sitúa entre 3,66 y 5 millones de barriles al día, con algunos picos por encima de los 4 millones. La capacidad nominal de carga de la terminal de Yanbu se estima entre 4 y 4,5 millones de barriles diarios. La programación de los petroleros en tiempos de guerra y las ventanas de marea reducen aún más esa cifra en la práctica. Según estimaciones de los analistas, Arabia Saudí está transportando entre el 50 % y el 70 % de sus volúmenes de exportación previos a la guerra a través de esta ruta. El oleoducto ayuda, pero no compensa por completo el déficit de Hormuz.

El estrecho transporta normalmente alrededor del 20 % del suministro mundial de petróleo. Desde que comenzaron los ataques militares de EE. UU. e Israel contra Irán a finales de febrero, el tráfico de petroleros por esta vía marítima se ha desplomado. Según algunos informes, Irán ha minado secciones del estrecho y controla el paso en otras.

El crudo WTI cerró el viernes 27 de marzo entre 99,64 y 101,18 dólares por barril, lo que supone una subida diaria de más del 5 % y un aumento de aproximadamente el 40 % en el último mes. El Brent se situó en un rango de entre 105,32 y 112,57 dólares por barril. El crudo físico de Dubái, que refleja las condiciones de entrega reales para los compradores asiáticos, se cotizó cerca de los 126 dólares por barril.

Actualmente se están llevando a cabo a nivel mundial liberaciones coordinadas de reservas estratégicas por un total de unos 400 millones de barriles, la mayor cantidad registrada hasta la fecha. Los analistas de Goldman Sachs y S&P Global ya han revisado al alza las previsiones de precios para 2026. Si el tráfico por el estrecho de Ormuz no se recupera a mediados de abril, fuentes del sector advierten de que los precios podrían alcanzar entre 150 y 200 dólares por barril en el peor de los casos.

El oleoducto Habshan-Fujairah de los Emiratos Árabes Unidos está llevando a cabo una operación de desvío similar, proporcionando una salida secundaria para los productores del Golfo. Juntos, los dos oleoductos representan la principal alternativa física a Ormuz para los exportadores de crudo de la Península Arábiga.

El precio medio de la gasolina al por menor en EE. UU. se situaba entre 3,91 y 3,98 dólares por galón a finales de marzo, y se espera una mayor presión cuando se abra la sesión bursátil del lunes. El plazo diplomático de cinco días del presidente Trump para Irán expiró alrededor del 28 de marzo sin un alto el fuego ni un acuerdo sobre Ormuz. Los analistas no ven una resolución a corto plazo.

El oleoducto Petroline de Arabia Saudí rara vez funcionaba a plena capacidad en tiempos de paz. Eso ha cambiado. Ahora es uno de los oleoductos más importantes del mercado mundial del petróleo.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué es el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí? Se trata de un oleoducto de crudo de 1.200 kilómetros que va desde el este de Arabia Saudí hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, construido para evitar el estrecho de Ormuz.
• ¿Por qué está funcionando Petroline a plena capacidad en 2026? Los ataques militares de EE. UU. e Israel contra Irán han cerrado de facto el estrecho de Ormuz, lo que ha obligado a Arabia Saudí a desviar las exportaciones de crudo por tierra.
• ¿Cuánto petróleo transporta el oleoducto Este-Oeste en este momento? Saudi Aramco confirmó el 28 de marzo de 2026 que el Petroline está operando a su capacidad máxima de 7 millones de barriles al día.
• ¿Solucionará el oleoducto saudí la escasez mundial de suministro de petróleo? El oleoducto compensa parcialmente la interrupción en Ormuz, pero no puede sustituir al 20 % aproximadamente del suministro mundial de petróleo que normalmente transita por el estrecho.