Designar a las criptomonedas como el coco no detendrá la depreciación de la moneda de Nigeria

La Moneda de Nigeria Flaquea a Pesar de la Represión contra las Cripto

En un movimiento que recuerda acciones pasadas, las autoridades nigerianas, inicialmente lideradas por la oficina del Asesor de Seguridad Nacional, apuntaron contra los intercambios globales de criptomonedas en una represión que comenzó en febrero. La acusación es que las plataformas cripto están habilitando a especuladores de moneda que se culpan por la rápida depreciación del naira frente al dólar estadounidense.

Las medidas tomadas incluyen instruir a los operadores de telecomunicaciones para bloquear los intercambios cripto y arrestar a los ejecutivos de Binance Tigran Gambaryan y Nadeem Anjarwalla. Estos pasos inicialmente parecieron ser validados cuando el naira tuvo una notable recuperación, incluso siendo nombrado la moneda con mejor rendimiento en un punto de abril.

Sin embargo, el resurgimiento del naira resultó ser de corta duración, terminando la primera mitad de 2024 como una de las monedas con peor desempeño. Desafortunadamente, las luchas de la moneda no han llevado a la liberación de Gambaryan ni a un reconocimiento por parte de las autoridades nigerianas de que el comercio de criptomonedas no fue la única causa del declive del naira.

Este resultado no sorprende a algunos, ya que una situación similar se desarrolló hace unos años cuando Godwin Emefiele, entonces gobernador del Banco Central de Nigeria (CBN), acusó a Abokifx, un sitio web que rastrea las tasas de cambio del mercado paralelo, de alimentar la depreciación del naira. Emefiele, como se informó ampliamente, argumentó que las actividades de Abokifx estaban “socavando la economía”.

Tras las amenazas de Emefiele, Abokifx, que obtenía sus datos de vendedores callejeros, dejó de publicar tasas diarias del mercado paralelo en septiembre de 2021. En ese momento, el naira se comerciaba a alrededor de 550 naira (NGN) por dólar en el mercado paralelo, en comparación con la tasa oficial de entonces, fija de menos de 450 NGN por cada dólar.

Los Problemas del Naira Nigeriano: Culpar al Cripto No es la Solución

Sin embargo, la suspensión de Abokifx hizo poco para detener la depreciación del naira en el mercado paralelo, donde muchas empresas nigerianas obtienen dólares estadounidenses. Para finales de 2022, el naira se comercializaba a alrededor de 900 NGN por dólar, o el doble de la tasa de cambio oficial. Este caso, así como el que involucra a las plataformas cripto, subraya un punto clave: los problemas del naira están profundamente arraigados, y ni el comercio de criptomonedas ni la actividad del mercado paralelo son la única causa.

De hecho, el aumento del uso de criptomonedas y el floreciente mercado paralelo de naira en Nigeria reflejan un problema más profundo que necesita soluciones. Etiquetar a las criptomonedas como un chivo expiatorio, similar a culpar a los comerciantes del mercado paralelo por los problemas del naira, no resolverá los problemas subyacentes.

En cambio, promover estas narrativas, como evidencia la detención de Gambaryan, solo crea más problemas para Nigeria. La imagen del país como un destino de inversión clave ahora está bajo escrutinio como resultado. Como recientemente declaró el CEO de Binance, Richard Teng, la continua detención de Gambaryan “establece un peligroso precedente para todas las empresas a nivel mundial.”

Este tipo de advertencia por parte del CEO de una importante corporación global no augura nada bueno para un país que busca inversión extranjera para estabilizar su moneda. Tales pronunciamientos pueden desalentar a otros de invertir en Nigeria, como sugiere una declaración reciente del Comité Coordinador de la Industria de Blockchain de Nigeria (BICCON).

BICCON, un órgano paraguas para las empresas nigerianas de blockchain y criptomonedas, afirma que la inversión extranjera en el sector Web3 del país ha disminuido debido al impasse entre Binance y el gobierno nigeriano. El grupo también argumenta que las colaboraciones entre entidades nigerianas y empresas extranjeras ahora están en riesgo. Un éxodo masivo de empresas extranjeras probablemente amortiguaría las perspectivas de crecimiento de la industria blockchain de Nigeria.

Más allá de la posible pérdida de inversión frente a competidores, el caso Gambaryan podría tensar la relación de Nigeria con el gobierno de EE. UU. Para ilustrar, algunos grupos de EE. UU. ya han llamado a designar la detención de Gambaryan como un caso de retención de rehenes, lo que potencialmente podría llevar a EE. UU. a emplear herramientas y tácticas de negociación más duras de lo que podría usar con un aliado como Nigeria.

Si tal escenario se desarrolla y el naira se deprecia aún más, muchos nigerianos podrían culpar a la narrativa anti-cripto por causar pérdidas de empleo y oportunidades de inversión perdidas.

Lo Que Nigeria Debería Haber Hecho y Lo Que Aún Necesita Hacer

La respuesta de las autoridades al problema percibido de los nigerianos utilizando intercambios cripto podría haber sido más matizada. Si bien convocar a ejecutivos o solicitar medidas temporales de las plataformas era razonable, detenerlos sin el debido proceso fue claramente excesivo. Los principios democráticos exigen adherencia a la ley, incluso en situaciones aparentemente urgentes.

En lugar de hacer de las criptos un chivo expiatorio, los funcionarios deberían reconocer la posible sobrevaloración del naira, como hizo el ex vicepresidente nigeriano Yemi Osinbajo en 2021. Comprender la causa raíz es crucial para idear soluciones efectivas. Este entendimiento compartido también es esencial para prevenir explicaciones contradictorias de las diferentes agencias nigerianas sobre el declive del naira.

Mirando hacia adelante, las autoridades nigerianas deberían considerar una regulación proactiva para tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA). La IA indudablemente remodelará África, y al igual que con innovaciones anteriores, es probable que los actores maliciosos la exploten. Sin embargo, una represión contra las compañías de IA o prohibiciones sobre modelos como ChatGPT o Gemini (como se ha visto con otras tecnologías) será ineficaz.

La preparación proactiva para innovaciones consecuentes es mucho más preferible que las medidas reactivas. La industria de blockchain y cripto todavía es joven, y Nigeria tiene tiempo para establecer marcos regulatorios para gobernar a sus participantes.

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