65 % de los bitcoins está a salvo de la amenaza de la computación cuántica

Una nueva investigación afirma que el riesgo cuántico para el bitcoin es real, pero no inmediato

Un nuevo informe de investigación elaborado por Ark Invest y la empresa de servicios financieros especializada en bitcoin Unchained, que examina la intersección entre la computación cuántica y la seguridad del bitcoin, concluyó que, si bien la tecnología cuántica podría llegar a desafiar la criptografía de la red, la amenaza sigue estando lejos de ser inminente.

Según el estudio, los sistemas cuánticos actuales operan en lo que los investigadores denominan la era de la «computación cuántica ruidosa a escala intermedia» (NISQ), en la que las máquinas suelen funcionar con menos de 100 qubits lógicos y una profundidad computacional limitada. Romper la criptografía de curva elíptica del bitcoin requeriría al menos 2330 qubits lógicos y entre millones y miles de millones de operaciones cuánticas, muy por encima de las capacidades actuales.

En lugar de un «día Q» repentino en el que la seguridad de bitcoin se derrumbe, los investigadores sostienen que el progreso cuántico probablemente se desarrollará a través de una serie de hitos tecnológicos graduales. Estas etapas van desde las primeras aplicaciones científicas, como la simulación de materiales y la química, hasta la eventual capacidad de atacar sistemas criptográficos débiles.

Solo en etapas posteriores podrían los ordenadores cuánticos empezar a amenazar el algoritmo de firma digital de curva elíptica (ECDSA) de Bitcoin, que protege las claves privadas y las transacciones. Incluso entonces, los ataques serían probablemente lentos y costosos, y requerirían importantes recursos computacionales. El informe estima que solo los costes de electricidad podrían alcanzar unos 100 000 dólares para descifrar una sola clave de Bitcoin en escenarios de ataques cuánticos tempranos.

Suministro de bitcoins vulnerable

Los investigadores estiman que, en teoría, aproximadamente el 35 % del suministro total de bitcoins podría estar expuesto a futuros riesgos cuánticos. Esto incluye unos 1,7 millones de BTC almacenados en tipos de direcciones más antiguas que se cree que se han perdido y unos 5,2 millones de BTC en direcciones reutilizables que podrían migrarse a formatos más seguros.

Sin embargo, la mayor parte de los bitcoins sigue almacenada en formatos de direcciones resistentes a los ataques cuánticos, y los desarrolladores ya tienen soluciones potenciales en marcha. Se están llevando a cabo varias iniciativas en todo el ecosistema criptográfico. Exchanges como Coinbase han creado consejos asesores sobre cuántica, mientras que los desarrolladores están debatiendo propuestas como la Bitcoin Improvement Proposal (BIP) 360, que explora nuevos tipos de direcciones diseñadas para resistir los ataques cuánticos.

Prepararse antes de que llegue la amenaza

Los investigadores de seguridad destacan que Internet en general, incluidos los sistemas bancarios, las comunicaciones gubernamentales y la infraestructura en la nube, se enfrentaría a interrupciones mucho antes de que el propio bitcoin se volviera vulnerable. Paralelamente, ya se están desarrollando y desplegando estándares de criptografía poscuántica (PQC) en toda la infraestructura de Internet. Si fuera necesario, el bitcoin podría integrar eventualmente actualizaciones criptográficas similares mediante cambios en el protocolo.

Para los inversores y los participantes en la red, la conclusión es clara: la computación cuántica representa un desafío tecnológico a largo plazo más que una crisis de seguridad urgente. Al igual que con la mayoría de las tecnologías transformadoras, es probable que el progreso se desarrolle a lo largo de décadas, lo que proporcionará al ecosistema de bitcoin tiempo suficiente para adaptarse.

Preguntas frecuentes 🔐

• ¿Corre Bitcoin algún riesgo hoy en día por culpa de los ordenadores cuánticos? No. Los sistemas cuánticos actuales carecen de la potencia computacional necesaria para descifrar el cifrado de Bitcoin.
• ¿Cuánto tiempo pasará antes de que la computación cuántica pueda suponer una amenaza para Bitcoin? Muchas previsiones sitúan los riesgos potenciales entre 10 y 20 años más adelante, o incluso más, dependiendo de los avances tecnológicos.
• ¿Qué partes de Bitcoin podrían ser vulnerables? Los tipos de direcciones más antiguos, incluidas las primeras carteras P2PK, podrían quedar expuestos si los ordenadores cuánticos alcanzan la potencia suficiente.
• ¿Por qué es esto importante a nivel mundial? Las regiones con mayor investigación cuántica, Estados Unidos, Europa y China, también lideran el desarrollo de estándares de ciberseguridad poscuánticos que podrían proteger los sistemas financieros globales, incluidas las criptomonedas.