Startup Starcloud plant ersten Bitcoin-Mining-Satelliten in erdnaher Umlaufbahn

Bitcoin-Mining erobert den Weltraum: Starcloud bereitet Start des Satelliten Starcloud-2 vor

Laut einem Bericht von PCMag treibt das in Redmond ansässige Unternehmen für Weltraumtechnologie und künstliche Intelligenz (KI) Starcloud Pläne voran, Rechenzentren in der erdnahen Umlaufbahn zu platzieren. Damit sollen die kontinuierliche Sonnenenergie und die natürlichen Kühleigenschaften des Weltraums genutzt werden, während gleichzeitig die Möglichkeit des Bitcoin-Minings außerhalb der Erdatmosphäre ausgelotet wird.

Das Unternehmen hat sein Konzept erstmals im November 2025 unter Beweis gestellt, als es Starcloud-1 an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete startete. Der kleine, kühlschrankgroße Satellit war mit fünf Nvidia H100-Prozessoren ausgestattet und markierte damit den ersten Einsatz von GPUs in Rechenzentrumsqualität im Orbit.

Während dieser Mission trainierte Starcloud erfolgreich ein kleines großes Sprachmodell im Weltraum und führte eine Inferenz aus einer Version von Google Gemini durch. Der Test zeigte, dass leistungsstarke Rechenaufgaben, die traditionell in riesigen terrestrischen Einrichtungen untergebracht sind, auch im Vakuum des Weltraums funktionieren können.

Nun bereitet das Unternehmen einen größeren Nachfolgesatelliten vor. CEO Philip Johnston sagte, dass Starcloud-2, dessen Start für Ende 2026 geplant ist, einen viel größeren GPU-Cluster sowie spezielle Bitcoin-Mining-Hardware, sogenannte ASICs (Application-Specific Integrated Circuits), mitführen wird.

„Es gibt auch Bitcoin-Mining … Wir werden einige Bitcoin-Mining-ASICs auf dem zweiten Raumschiff haben, das später in diesem Jahr starten wird“, sagte Johnston während des PCMag-Interviews. „Wir glauben, dass wir die ersten sein werden, die eine Coin im Weltraum minen.“ Das Konzept basiert auf zwei Vorteilen, die nur im Orbit möglich sind. Satelliten, die sich in sonnensynchronen Umlaufbahnen befinden, können nahezu konstante Sonneneinstrahlung empfangen, wodurch Nachtzyklen und die meisten Wetterstörungen, die die Solarenergie auf der Erde beeinträchtigen, entfallen. Gleichzeitig wirkt das Vakuum des Weltraums wie ein riesiger Kühlkörper, sodass Radiatoren Abwärme direkt in den Weltraum abgeben können, ohne dass wasserintensive Kühlsysteme erforderlich sind. Starcloud argumentiert, dass diese Bedingungen die Energiekosten drastisch senken könnten. Das Unternehmen schätzt, dass orbitale Rechenzentren mit etwa zehnmal geringeren Energiekosten als herkömmliche Einrichtungen betrieben werden könnten und gleichzeitig ähnliche Reduzierungen der CO2-Emissionen über die gesamte Lebensdauer erzielen würden.

Um diese Vision zu unterstützen, hat das Start-up bei der Federal Communications Commission (FCC) einen Antrag auf Genehmigung einer Konstellation von bis zu 88.000 Satelliten gestellt, die für die orbitale Computerinfrastruktur vorgesehen sind. Johnston hat das langfristige Ziel skizziert, ein 5-Gigawatt-Orbital-Rechenzentrum zu errichten, das von riesigen, mehrere Kilometer langen Solaranlagen unterstützt wird.

Bitcoin-Mining wird als früher Testfall für das Energiemodell angesehen. Mining-Hardware ist weitaus kostengünstiger als High-End-KI-Prozessoren und kann überschüssige Energie aus orbitalen Solaranlagen monetarisieren. ASIC-Mining-Maschinen kosten oft Hunderte oder wenige Tausend Dollar pro Einheit, im Vergleich zu Zehntausenden für fortschrittliche KI-GPUs. Da Mining in erster Linie Strom in kryptografische Berechnungen umwandelt, eignet sich die Verfügbarkeit konstanter Solarenergie natürlich für die Stromerzeugung außerhalb des Planeten.

Die Idee, Bitcoin im Weltraum zu minen, kursiert schon seit Jahren, aber der Plan von Starcloud ist einer der ersten öffentlich bekannt gegebenen Hardware-Einsätze, die darauf abzielen, das Konzept zu beweisen. Ein weiteres Start-up, Intercosmic Energy, hat einen Fahrplan für orbitale Mining-Systeme vorgeschlagen, die mit Solarenergie betrieben werden, allerdings hat es noch keine funktionsfähige Hardware auf den Markt gebracht.

Sinkende Startkosten tragen dazu bei, das Interesse an diesem Konzept wiederzubeleben. Moderne Raketen senken kontinuierlich die Kosten pro Kilogramm Nutzlast, die in den Orbit gebracht wird, wodurch der Einsatz von Computerhardware und großen Solaranlagen über der Erde immer realistischer wird. Gleichzeitig hat sich die Verbesserung der Effizienz von Mining-Hardware im Vergleich zu früheren Jahren verlangsamt. Dieser längere Austauschzyklus bedeutet, dass ASICs länger einsetzbar bleiben könnten, was möglicherweise die Wirtschaftlichkeit ihres Betriebs im Weltraum verbessert.

Trotz der Begeisterung steht dieser Ansatz vor erheblichen Hürden. Weltraumhardware muss Strahlenbelastung, Temperaturschwankungen und mögliche Kollisionen mit Weltraummüll standhalten. Auch die Zuverlässigkeit der Satelliten gibt weiterhin Anlass zur Sorge – Berichten zufolge fiel eine der GPUs von Starcloud-1 vor dem Start aus. Auch Regulierungsbehörden und Umweltverbände beobachten die Entwicklung aufmerksam. Große Konstellationen werfen Fragen hinsichtlich der Überlastung der Umlaufbahn und der Gefahr von Kettenreaktionen durch Weltraummüll auf, die manchmal als Kessler-Syndrom bezeichnet werden.

Selbst innerhalb des Technologiesektors bleiben einige Beobachter skeptisch, was die kurzfristige Machbarkeit angeht. Kritiker argumentieren, dass die Wartung von Hochleistungscomputersystemen im Orbit logistische Herausforderungen mit sich bringt, die zumindest in den ersten Jahren die Energievorteile überwiegen könnten. Dennoch wächst das Interesse an Orbitalcomputing rasch. Unternehmen wie SpaceX, Blue Origin und Axiom Space haben Pläne für eine Orbitalinfrastruktur vorgelegt, die Rechenaufgaben unterstützen könnte.

Marktprognosen deuten darauf hin, dass orbitale Rechenzentrumsdienste in den nächsten zehn Jahren rapide wachsen könnten und mit der Weiterentwicklung der Satellitenfertigung und Starttechnologie möglicherweise ein Volumen von mehreren zehn Milliarden Dollar erreichen könnten.

Für Starcloud ist das Bitcoin-Mining weniger ein Ziel als vielmehr eine Demonstration. Durch den Einsatz von ASICs in Verbindung mit KI-Hardware möchte das Unternehmen zeigen, dass die konstante Solarenergie im Orbit sowohl neue KI-Workloads als auch energieintensive Krypto-Operationen unterstützen kann. Wenn die Starcloud-2-Mission später in diesem Jahr erfolgreich ist, könnte der erste im Weltraum geschürfte Bitcoin früher als erwartet verfügbar sein – ein weiterer Meilenstein in der zunehmenden Verflechtung von Weltraumtechnologie und digitaler Infrastruktur.

FAQ 🛰️

• Was ist Starcloud? Starcloud ist ein in Washington ansässiges Start-up-Unternehmen, das Rechenzentren in der erdnahen Umlaufbahn entwickelt, die mit Solarenergie betrieben werden.
• Findet Bitcoin-Mining tatsächlich im Weltraum statt? Starcloud gibt an, dass sein 2026 startender Satellit Starcloud-2 mit ASIC-Hardware ausgestattet sein wird, die für das Mining von Bitcoin entwickelt wurde.
• Warum Bitcoin im Weltraum minen? Konstante Sonnenenergie und Vakuumkühlung könnten das Orbital-Computing wesentlich kostengünstiger und energieeffizienter machen.
• Wann könnte der erste Bitcoin im Orbit geschürft werden? Wenn die Starcloud-2-Mission erfolgreich ist, könnte der erste im Weltraum geschürfte Bitcoin bereits Ende 2026 entstehen.