Italien hofft auf die Rückkehr von Glücksspiel-Sponsoring, da der Fußballverband das Werbeverbot mit einem strukturellen Rückgang in Verbindung bringt

Die wichtigsten Punkte:

• Der scheidende FIGC-Präsident Gravina fordert in einem 11-seitigen Reformbericht die Aufhebung des „Dignity Decree“
• Serie-A-Vereine schätzen die seit dem Werbeverbot von 2019 entgangenen Sponsoringeinnahmen auf 100 bis 150 Millionen Euro pro Jahr
• Italien liegt mit 1,9 % Spielzeit für U21-Nationalspieler auf Platz 49 von 50 Ligen

Ein siebenjähriges Verbot steht nach großem sportlichem Misserfolg von allen Seiten in der Kritik

Gravina veröffentlichte den Bericht am 8. April; dieser war ursprünglich für eine parlamentarische Anhörung vorbereitet worden, die nach seinem Ausscheiden abgesagt wurde. Das Dokument stellt Italiens wiederholte Misserfolge bei Weltmeisterschaften als Symptome eines strukturellen Verfalls dar und nicht als Folge kurzfristiger Misswirtschaft. Zu den zentralen Argumenten gehört, dass das „Dignity Decree“ von 2018, das ein fast vollständiges Verbot von Glücksspielwerbung und Sportsponsoring verhängte, dem italienischen Fußball entscheidende Finanzmittel entzogen hat, ohne seine Ziele im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erreichen.

Gravina verwies auf den Abschlussbericht der italienischen parlamentarischen Untersuchungskommission zu illegalem Glücksspiel aus dem Jahr 2022, der feststellte, dass das Glücksspiel nach Inkrafttreten des Verbots tatsächlich zugenommen habe – auch unter Minderjährigen – und dass illegale Wetten parallel dazu zunahmen. Der FIGC-Bericht verwies auch auf eine UEFA-Studie aus dem Jahr 2026 zu den Finanzen europäischer Vereine, in der Wett- und Glücksspielunternehmen als die häufigste Kategorie von Trikotsponsoren auf dem gesamten Kontinent identifiziert wurden, was den Wettbewerbsnachteil für italienische Vereine unterstreicht.

Die Vereine der Serie A schätzen ihre Verluste an entgangenen Sponsoringeinnahmen seit Inkrafttreten des „Dignity Decree“ im Jahr 2019 auf mindestens 100 bis 150 Millionen Euro jährlich. Es wurde von der kurzlebigen Koalitionsregierung aus Lega und Fünf-Sterne-Bewegung als Teil ihres umfassenderen Arbeits- und Armutsbekämpfungspakets eingeführt und war von Anfang an umstritten.

Die Koalition selbst zerbrach innerhalb eines Jahres, doch das Werbeverbot blieb bestehen. Einige Teams haben die Beschränkungen seitdem durch „Infotainment“-Partnerschaften mit Glücksspiel-Tochtergesellschaften umgangen – wobei der Vertrag von Inter Mailand mit Betsson Sport das prominenteste Beispiel ist –, doch diese Vereinbarungen bleiben weit hinter dem vollen Sponsoringwert zurück.

Gravinas FIGC-Bericht hebt auch den desolaten Zustand der italienischen Nachwuchsförderung hervor. Italien rangiert bei den Spielminuten von U21-Spielern, die für die Nationalmannschaft spielberechtigt sind, mit nur 1,9 Prozent auf Platz 49 von 50 untersuchten Ligen. Ausländer machen 68 Prozent aller Spielminuten in der Serie A aus. Der italienische Profifußball verzeichnet insgesamt mehr als 700 Millionen Euro an operativen Verlusten pro Jahr, was durch hohe Verschuldung und eine Geschichte von Vereinszusammenbrüchen oder Ausschlüssen aus Wettbewerben noch verschärft wird.

Gravinas Vorschläge umfassen die Umleitung eines Prozentsatzes der Wettumsätze in Breitensportprogramme, Akademien und den Stadionbau, die Wiedereinführung der Steuerregelung des „Wachstumsdekrets“ für ausländische Profispieler, die Aufhebung des Werbe- und Sponsoringverbots sowie die Umstrukturierung der Ligapyramide von der Serie A bis zur Serie D.

Der Bericht erscheint inmitten einer breiteren Initiative der Regierung zur Überarbeitung des italienischen Regulierungsrahmens für Glücksspiele. Sportminister Andrea Abodi, der 2018 gegen Gravina um den Vorsitz der FIGC kandidierte und nach der Niederlage gegen Bosnien öffentlich dessen Rücktritt forderte, hat das „Dignity-Dekret“ als „plumpes populistisches Instrument“ bezeichnet und wurde mit der Ausarbeitung eines Ersatzes beauftragt. Abodi legte im vergangenen Jahr ein Sportdekret vor, das Bestimmungen zur Aufhebung des Werbeverbots enthielt, verbunden mit einer vorgeschlagenen Abgabe von 1 Prozent auf Sponsoringeinnahmen, die für die Sanierung von Stadien, den Frauen- und Breitensport sowie Suchtprogramme vorgesehen ist.

Die italienische Kommunikationsaufsichtsbehörde AGCOM genehmigte Ende März neue Richtlinien für verantwortungsvolle Glücksspielwerbung und schuf damit einen engen Rahmen, innerhalb dessen lizenzierte Betreiber markenbezogene Kampagnen für verantwortungsvolles Glücksspiel durchführen können, ohne gegen das bestehende Verbot zu verstoßen. Die 30-tägige Konsultationsphase sollte vor dem Sommer abgeschlossen sein und könnte so eine Brücke zwischen dem derzeitigen Verbot und dessen Nachfolger schlagen.

Die European Gaming and Betting Association argumentierte im Oktober 2023 als Reaktion auf eine Untersuchung von La Gazzetta dello Sport, dass das „Dignity Decree“ den Schwarzmarkt aktiv begünstigt habe, und verwies dabei auf Schätzungen von 25 Milliarden Euro an jährlichen nicht lizenzierten Wetteinsätzen in Italien sowie rund 1 Milliarde Euro an Bruttospielerträgen, die jedes Jahr an Offshore-Betreiber verloren gehen.

Die italienische Zoll- und Monopolbehörde genehmigte Ende 2025 46 Betreiber für das neue Lizenzsystem für Online-Glücksspiele des Landes, wodurch direkte Einnahmen in Höhe von 365 Millionen Euro erzielt wurden, was über den Prognosen der Regierung lag. Die Bruttospieleinnahmen aus Online-Glücksspielen werden bis Ende 2026 voraussichtlich 5,5 Milliarden Euro übersteigen.

Ein Gesetzentwurf zur formellen Ablösung des „Dignity Decree“ wurde noch nicht im Parlament eingebracht, und während die Sponsoring-Reform breite politische Unterstützung genießt, dürfte die Lockerung der Beschränkungen für Rundfunk- und digitale Werbung auf stärkeren Widerstand von Gesundheitsverbänden und Oppositionsparteien wie dem Fünf-Sterne-Bewegung und der Demokratischen Partei stoßen.

Gravina wurde im Oktober 2018 zum FIGC-Präsidenten gewählt und begleitete Italiens Triumph bei der Euro 2020, war aber auch dafür verantwortlich, dass sich das Land weder für die Weltmeisterschaften 2022 noch für die 2026 qualifizieren konnte. Auch Cheftrainer Gennaro Gattuso und General Manager Gianluigi Buffon traten nach der Niederlage gegen Bosnien zurück. Sein Nachfolger wird am 22. Juni gewählt.