Ein Podcaster, der sich in einen Krypto-Betrüger verwandelte, hat Investoren um 2 Millionen Dollar betrogen, indem er gefälschte Unternehmen und Popkultur-Referenzen verwendete, bevor er verschwand – bis eine Verhaftung in Vegas sein Schicksal besiegelte.
Crypto-Podcaster in Vegas nach $2 Mio. Betrug verhaftet—Die letzte Wette eines Flüchtlings
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Vom Podcast-Ruhm ins Gefängnis: Wie Investoren jahrelang getäuscht wurden
Das US-Justizministerium (DOJ) gab am 14. März bekannt, dass der Podcaster und Krypto-Persönlichkeit aus Brooklyn, Thomas John Sfraga, auch bekannt als „T.J. Stone“, wegen Drahtbetrugs zu 45 Monaten Gefängnis verurteilt wurde. US-Bezirksrichter Frederic Block verkündete das Urteil vor dem Bundesgericht in Brooklyn und ordnete auch an, dass Sfraga 1.337.700 Dollar abtritt, wobei die Wiedergutmachung später festgelegt wird. Sfraga, der im Mai 2024 ein Schuldbekenntnis abgelegt hatte, betrog Immobilien- und Kryptowährungsinvestoren um mehr als 2 Millionen Dollar durch betrügerische Machenschaften, darunter ein Unternehmen, das nach einer fiktiven Firma aus der Fernsehsendung Seinfeld benannt war.
Laut Gerichtsakten gab sich Sfraga zwischen 2016 und 2022 als erfolgreicher Unternehmer und Eigentümer von Unternehmen wie Build Strong Homes LLC und Vandelay Contracting Corp. aus, einem Namen, der auf „Vandelay Industries“ aus Seinfeld verweist. Die Staatsanwälte erklärten:
Sfraga gab sich als ‘T.J. Stone’ aus, ein Serienunternehmer mit Erfahrung in der Immobilienentwicklung, Medienbeziehungen, Podcasting und Kryptowährungen und fungierte als Moderator vieler Krypto-Veranstaltungen in New York.
Die Behörden enthüllten, dass er mindestens 17 Opfer in Brooklyn, Staten Island und Long Island dazu brachte, in betrügerische Unternehmungen, darunter gefälschte Immobiliengeschäfte und ein nicht existentes digitales Anlageprogramm, zu investieren.
Ein Opfer wurde überzeugt, Sfraga 100.000 Dollar für ein Bauprojekt zu leihen, das es nie gab. Ein weiteres wurde dazu verleitet, in ein falsches Krypto-Investment zu investieren, wie die Staatsanwälte erklärten: „Bei einer weiteren Gelegenheit überzeugte Sfraga ein Opfer, in eine fiktive Kryptowährungs-‚virtuelle Brieftasche‘ zu investieren.“ Statt das Geld zu investieren, verwendete er es für persönliche Ausgaben und um frühere Opfer auszuzahlen. Als die Strafverfolgung ihm auf die Schliche kam, floh er unter gefälschter Identität nach Arizona, wurde jedoch später in Las Vegas verhaftet, nachdem er eine Rechnung im Wynn Casino nicht bezahlt hatte.
US-Staatsanwalt John J. Durham betonte, dass der Betrug erheblichen finanziellen und emotionalen Schaden bei denen verursachte, die ihm vertrauten, und verurteilte Sfragas Handlungen:
Sfraga stahl rücksichtslos von Freunden, Nachbarn und den Eltern von Kindern, die in Teams mit seinen eigenen Kindern spielten, sowie von einzelnen Kryptowährungsinvestoren.
