Italien håber på et comeback for spilsponsorater, mens fodboldforbundet kæder reklameforbuddet sammen med en strukturel nedgang

Hovedpunkter:

• Den afgående FIGC-formand Gravina opfordrer til ophævelse af Dignity-dekretet i en 11-siders reformrapport
• Serie A-klubberne anslår, at de har mistet 100-150 mio. euro om året i sponsorindtægter siden reklameforbuddet i 2019
• Italien ligger på 49. pladsen ud af 50 ligaer, hvad angår spilletid for spillere under 21 år, der er kvalificerede til landsholdet, med 1,9 %

Et syvårigt forbud under beskydning fra alle sider efter kæmpe sportslig fiasko

Gravina offentliggjorde rapporten den 8. april, som oprindeligt var udarbejdet til en parlamentarisk høring, der blev aflyst efter hans afgang. Dokumentet fremstiller Italiens gentagne fiaskoer ved VM som symptomer på strukturelt forfald snarere end kortvarig dårlig ledelse. Et af de centrale argumenter er, at Dignity-dekretet fra 2018, der indførte et næsten totalt forbud mod reklamer for spil og sportssponsorater, har berøvet italiensk fodbold afgørende finansiering uden at nå sine folkesundhedsmæssige mål.

Gravina henviste til den endelige rapport fra Italiens egen parlamentariske undersøgelseskommission om ulovligt spil, der blev offentliggjort i 2022, og som konkluderede, at spil faktisk steg efter forbuddets ikrafttræden – også blandt mindreårige – og at ulovlige væddemål voksede i takt hermed. FIGC-rapporten henviste også til en UEFA-undersøgelse fra 2026 om europæiske klubbers økonomi, som identificerede væddemåls- og spilvirksomheder som den mest almindelige kategori af trøjesponsorer på tværs af kontinentet, hvilket understreger den konkurrencemæssige ulempe, som italienske klubber står over for.

Serie A-klubberne har anslået tab på mindst 100 til 150 millioner euro årligt i tabte sponsorindtægter, siden Dignity-dekretet trådte i kraft i 2019. Det blev indført af den kortvarige koalitionsregering mellem Lega og 5-Stjernet Bevægelse som en del af dens bredere arbejdsmarkeds- og fattigdomsbekæmpelsespakke og var omstridt fra starten.

Koalitionen selv brød sammen inden for et år, men reklameforbuddet blev stående. Nogle hold har siden omgået restriktionerne gennem "infotainment"-partnerskaber med spilselskaber – Inter Milans aftale med Betsson Sport er det mest fremtrædende eksempel – men disse ordninger lever langt fra op til den fulde sponsorværdi.

Gravinas FIGC-rapport fremhæver også den alvorlige tilstand, som ungdomsudviklingen i Italien befinder sig i. Italien ligger på 49. pladsen ud af 50 overvågede ligaer, hvad angår andelen af spilletid for spillere under 21 år, der er kvalificerede til landsholdet, med blot 1,9 procent. Udenlandske spillere tegner sig for 68 procent af al spilletid i Serie A. Professionel italiensk fodbold taber samlet set mere end 700 millioner euro om året i samlede driftsunderskud, hvilket forværres af høje gældsniveauer og en historie med klubber, der går konkurs eller udelukkes fra turneringer.

Gravinas forslag omfatter at kanalisere en procentdel af indtægterne fra væddemål til breddeprogrammer, akademier og stadionbyggeri, genindføre skatteordningen "Vækstdekretet" for udenlandske professionelle spillere, ophæve forbuddet mod reklame og sponsorering samt omstrukturere ligapyramiden fra Serie A til Serie D.

Rapporten kommer midt i en bredere regeringsindsats for at reformere Italiens lovgivning om spil. Sportsminister Andrea Abodi, der stillede op mod Gravina til FIGC-formandsposten i 2018 og offentligt opfordrede til hans afgang efter nederlaget mod Bosnien, har beskrevet "værdighedsdekretet" som et "grovt populistisk redskab" og har fået til opgave at udarbejde en erstatning. Abodi fremlagde sidste år et sportsdekret, der indeholdt bestemmelser om ophævelse af reklameforbuddet, med et forslag om en afgift på 1 procent af sponsorindtægterne, der skulle øremærkes til renovering af stadioner, kvinde- og breddeidræt samt programmer til bekæmpelse af afhængighed.

Italiens kommunikationsregulator AGCOM godkendte i slutningen af marts nye retningslinjer for ansvarlig spilreklame, der fastlægger en snæver ramme, inden for hvilken licenserede operatører kan køre brandede kampagner for ansvarligt spil uden at overtræde det eksisterende forbud. Den 30-dages høringsperiode forventedes at afsluttes inden sommeren, hvilket potentielt kunne skabe en bro mellem det nuværende forbud og det, der måtte erstatte det.

Den Europæiske Spil- og Væddemålsforening argumenterede i oktober 2023, som svar på en undersøgelse foretaget af La Gazzetta dello Sport, at Dignity-dekretet aktivt har hjulpet det sorte marked, idet man henviste til skøn over 25 mia. euro i årlige ulovlige væddemål i Italien og ca. 1 mia. euro i tabte bruttoindtægter fra spil til offshore-operatører hvert år.

Italiens told- og monopolagentur godkendte 46 operatører til landets nye licensordning for online spil i slutningen af 2025, hvilket genererede 365 millioner euro i direkte indtægter, hvilket lå over regeringens forventede interval. Bruttospilindtægterne fra online spil forventes at overstige 5,5 milliarder euro ved udgangen af 2026.

Lovgivning, der formelt skal erstatte Dignity-dekretet, er endnu ikke blevet fremsat i parlamentet, og mens sponsorreform nyder bred politisk opbakning, forventes lempelsen af restriktionerne for tv- og digital reklame at møde stærkere modstand fra folkesundhedsgrupper og oppositionspartier som Femstjernebevægelsen og Det Demokratiske Parti.

Gravina blev valgt til formand for FIGC i oktober 2018 og stod i spidsen for Italiens triumf ved EM 2020, men var også formand, da landet ikke kvalificerede sig til hverken VM i 2022 eller 2026. Landstræner Gennaro Gattuso og sportsdirektør Gianluigi Buffon trådte også tilbage i kølvandet på nederlaget mod Bosnien. Hans efterfølger vælges den 22. juni.