Hvor er Metaverset Blevet Af? Undersøgelse af en Fejlslagen (og Kostbar) Trend

Husker du Metaverset? Det gør vi, selvom det fejlede

Løftet om en sammenkoblet virtuel verden, hvor vores alter-egoer ville arbejde, lege og leve sammen med andre på en dobbeltgænger-lignende måde, var engang i forgrunden for investeringer og innovation. Konceptet med metaverset, først beskrevet i 1992, tog form efter COVID-19-pandemien, da fjernformer for kontakt fik relevans på grund af de udfordringer, menneskeheden stod overfor i de turbulente tider.

En af de virksomheder, der tog metaverse-banneret, var Meta, som skubbede hårdt på for at bringe disse teknologier til mainstream publikum, ved at investere milliarder i to søjler af dette forslag: Quest-linjen af virtual reality-headset og dens varemærkede virtuelle verden, Horizon Worlds.

Virksomheder som Sony, Disney og endda Microsoft fulgte Metas eksempel og begyndte også at lancere produkter målrettet mod et metaverse-interesseret publikum, og investerede millioner i disse initiativer. For eksempel opkøbte Sony teknologi til at udsende sportsbegivenheder i virtuelle reality-venues, og Disney kaldte det “den næste store fortællingsfront”, og skabte en afdeling rettet mod at spinne disse oplevelser af.

Den decentrale finansverden var også fuldt ud bag trenden. I 2022 vurderede Dappradar, at der blev investeret 7,6 milliarder dollars i metaverse-forslag, med relevante navne som Animoca Brands, der investerede milliarder i metaverse-centrerede fonde.

Ikke desto mindre begyndte nyhedsværdien hurtigt at aftage, med investeringer under 707 millioner dollars fra starten af 2023 til juli samme år.

Virksomheder begyndte også at mærke presset fra en trend, der ikke fik fat, med Metas Reality Labs, dets metaverse-afdeling, der tabte penge kvartal efter kvartal. Microsoft opgav nøglemetaverse-divisioner og en gruppe, der fokuserede på integration af virtual reality-teknologi til industrielle applikationer. Disney suspenderede også sin metaverse-gruppe midt i en bølge af omkostningsreducerende afskedigelser.

Samtidig opstod en ny trend med langt mere fristende resultater. Fremkomsten af ChatGPT, et af de mest revolutionerende kunstige intelligensprodukter til dato, demonstrerede teknologien ved at vise, at investeringer i kunstig intelligens (AI) i stedet for metaverset kunne give langt mere belønnende resultater.

Kolosser som Microsoft og Meta skiftede til AI og annoncerede et skift til disse nye teknologier. I marts 2023 erklærede Metas grundlægger og CEO, Mark Zuckerberg, at mens metaverset ville forblive “centralt” for dem (det gjorde det ikke), var deres “største enkeltinvestering” fokuseret på at fremme AI og integrere det i deres produkter.

Milliarder flød til AI for at levere den nødvendige infrastruktur, der kunne drive disse agenter, som havde umiddelbare muligheder for monetering. Microsofts medstifter, Bill Gates, roste direkte AI frem for metaverset og kaldte sidstnævnte for “ikke så revolutionerende” som førstnævnte.

Inden 2024 var fremtiden for trenden beseglet, selvom nogle initiativer forblev aktive i en reduceret form, med de fleste virksomheder der forlod trenden og jagtede AI-boblen.

Så hvad skete der med metaverset? Analytikere synes at være enige om, at industrien overvurderede påvirkningen af dets forslag, hvor teknologien, der skulle åbne dørene til denne oplevelse, var dyr og klodset. Ikke desto mindre argumenterer andre for, at oplevelsen af en digital sideverden med fordelene ved alternativ social kontakt stadig har muligheden for at vokse, så længe teknologien bag den udvikler sig til at blive mindre invasiv og mere forbruger-venlig.

Læs mere: Roblox afslutter fjernarbejdspolitikker; Metaverse og digitale arbejdsområder ‘ikke der endnu’

Læs mere: Bill Gates bakker op AI mod Metaverse og Web3 Tech

Læs mere: Sony opkøber 3D-animeringsselskabet Beyond Sports for at tilbyde en komplet sportsmetaverse-oplevelse

Læs mere: Microsoft-afskedigelser rammer angiveligt nøgle VR- og Metaverse-hold