Fra Reagan til Covid: Faktorerne bag Amerikas $36.51 billioner gæld

Gælden Dilemmaet Defineret

Tilhængere af sund valuta—bitcoin loyalister og guld tilhængere—hævder, at disciplinske monetære rammer (som faste forsyningsvalutaer) naturligt begrænser ubegrænset statslån ved at håndhæve finanspolitisk ansvarlighed. Frie markeder, hævder de, tillader naturlige økonomiske korrektioner—konkurser, sparepolitik—at beskære overskud. Fiat-systemer, derimod, muliggør uendelig underskud finansiering gennem inflationsmekanismer, der adskiller forbruget fra reelle begrænsninger.

Hvad driver det kolossale $36,51 trillioner amerikanske underskud? En nærmere inspektion afslører dets primære årsager.

Amerikas gæld oversteg første gang $1 trillion i 1981 under Ronald Reagan, hovedsageligt drevet af militærudgifter. Udvidelsen af det militær-industrielle kompleks, tilskyndet af initiativer som det Strategiske Forsvarsinitiativ (SDI) og konventionelle styrkeprogrammer, spillede en betydelig rolle. Iran-Contra affæren bidrog også, med milliarder tabt til misbrug. Sammen med dette voksede nuklear modernisering og produktionen af interkontinentale ballistiske missiler (ICBMs) betydeligt gennem Reagans embedsperiode.

Under Bill Clintons præsidentperiode steg militærudgifterne, da USA opretholdt en aktiv tilstedeværelse i Somalia, Bosnien, Kosovo, Irak, Haiti og i Afghanistan og Sudan. Forsvarsudgifterne forblev høje under Golfkrigen (1990–1991) og steg igen efter angrebene den 11. september 2001, hvor de finansierede langvarige operationer i Afghanistan og Irak.

I mellemtiden steg obligatoriske udgifter til velfærdsprogrammer såsom Social Security og Medicare støt i årenes løb, da demografiske ændringer øgede efterspørgslen på disse systemer. Gælden nåede $10 trillioner i 2008 midt i den store recession, yderligere drevet af finansielle redningspakker og økonomiske stimuleringsindsatser.

Disse inkluderede redningspakker for finansielle institutioner og bilproducenter samt nødarbejdsløshedsfordele. I 2017 var gælden steget til $20 trillioner efter år med underskudsudgifter under både republikanske og demokratiske administrationer. Løbende militære forpligtelser fortsatte med at tilføje til den totale gæld, mens billioner mere blev tildelt for at bekæmpe de økonomiske konsekvenser af Covid-19-pandemien. Ifølge COVID Money Tracker, oversteg det totale bevilgede nødhjælpsfinansiering til pandemien $4,6 trillioner.

Fejlagtig Skyld: Skattenedsættelser

Selvom beviser indikerer, at offentlige udgifter øger underskuddet, beskylder nogle kritikere—inklusive et flertal af Demokratiske partimedlemmer og deres følgere—stigningen på skattenedsættelser. Argumentet om, at skattenedsættelser forårsager den voksende nationale gæld, hviler på ideen om, at rigdom er ejet af staten og blot ‘fordelt’ til individer eller virksomheder efter regeringens skøn. Denne påstand—at regeringen ‘mister’ penge, når den tillader individer at beholde mere af deres indtjening—udfordrer verdens traditionelle syn på retfærdighed og privat ejendomsret.

Den rigdom, der genereres af individer og virksomheder, tilhører retmæssigt dem snarere end at være underlagt bureaukratisk tilladelse. Ifølge dette perspektiv er den sande driver af gælden ikke manglen på beskatning, men ubegrænsede offentlige udgifter—udgifter drevet af overbevisningen om, at redninger er nødvendige, at krig er fred, og at udgifterne er ‘gode’, fordi regeringen angiveligt er “god.” Regeringen øger sin indflydelse gennem velfærdsprogrammer, igangværende militære interventioner og virksomheders redningspakker, mens den også argumenterer, at den produktive klasse skal opgive yderligere indtjening for at understøtte dette uholdbare system.

Faktum er, at skattenedsættelser ikke genererer underskud; snarere opstår underskud udelukkende fra udgifter, der overstiger tilgængelige indtægter. At tilskrive underskuddet til skattenedsættelser antyder, at regeringen gør krav på rigdom, før den er tjent—et synspunkt der formindsker individuelle rettigheder ved at fremstille arbejdstagere som underordnede bidragydere til en stadigt voksende stat.

Genopret Ansvarlighed Gennem Sund Valuta

Som nævnt tidligere, giver sund valuta—understøttet af en fast standard såsom guld eller bitcoin—en streng finanspolitisk grænse for regeringen, der begrænser uforsvarlig underskudsudgifter. Uden muligheden for at udskrive penge uendeligt, skal staten arbejde inden for reelle økonomiske begrænsninger, hvilket tvinger politikere til at retfærdiggøre udgifter i stedet for at opskrive ansvarlighed væk. Denne metode genopretter ansvarligheden og begrænser ubegrænset statslig vækst.

Uden for USA står nationer verden over overfor lignende udfordringer med overdrevne udgifter, vedvarende pengeskabelse og centralbanker, der påvirker økonomiske resultater. Mange regeringer, fra Europa til Asien, kæmper med politikker, der fremmer inflation og destabilisere den finanspolitiske balance. Disse spørgsmål fremhæver, at finanspolitiske fejlforvaltning fra uansvarlige regeringer er et globalt problem, der påvirker økonomier vidt og bredt, ikke alene begrænset til Amerikas politiske beslutninger med akuthed.