FBI Sporer 1.610 BTC til Armensk Hacker i Eksplosiv Ransomware Sag

Bitcoin-kup krakelerer, da USA nærmer sig Ryuk hjernen

Det amerikanske justitsministerium (DOJ) meddelte den 16. juli, at en ransomware-mistænkt udleveret fra Ukraine er blevet anklaget i USA, efter at efterforskere sporede over 1.600 BTC til hans formodede kriminelle aktiviteter. Karen Serobovich Vardanyan, en 33-årig armensk statsborger, blev tiltalt i forbindelse med en omfattende cyberafpresningskampagne med Ryuk ransomware. FBI sporede kryptovalutaen som en del af en international efterforskning af gruppens angreb på amerikanske virksomheder, inklusive en teknologivirksomhed i Oregon.

Vardanyan og hans medskyldige er anklaget for at have brudt ind i virksomheders netværk mellem marts 2019 og september 2020, krypteret data og krævet løsepenge for at låse kritiske systemer op. “Som en del af planen blev løsepenge afpresset fra ofre i bytte for dekrypteringsnøgler til at genskabe adgang til deres data. En løsesedl blev placeret på computersystemerne med krav om betalinger i Bitcoin, en form for kryptovaluta, og der blev givet en e-mailadresse, som ofrene kunne bruge til at kommunikere med de cyberkriminelle,” uddybdede DOJ, og tilføjede:

Vardanyan og medskyldige menes at have modtaget cirka 1.610 bitcoins i løsepenge fra de ramte virksomheder, hvilket blev vurderet til over $15 millioner på betalingstidspunktet.

Ryuk ransomware blev brugt til at kompromittere hundredvis af enheder på tværs af forskellige sektorer, inklusive offentlige tjenester, sundhedsvæsenet og kritisk infrastruktur.

Justitsministeriets kontor for internationale anliggender arbejdede tæt sammen med ukrainske myndigheder for at sikre Vardanyans udlevering den 18. juni. Han erklærede sig uskyldig ved sin første retsmøde i Oregon og forbliver i varetægtsfængsling inden retssagen, som er planlagt til at begynde den 26. august.

Anklagerne inkluderer sammensværgelse, bedrageri i forbindelse med computere og afpresning, der involverer computersystemer. DOJ bemærkede:

Hvis dømt, står Vardanyan over for en maksstraff på fem års fængsel i føderal fængsel, tre års prøveløsladelse og en bøde på $250.000 for hver anklage.

FBI fortsætter med at lede efter tre yderligere tiltalte, hvoraf en venter på udlevering i Frankrig, mens de andre forbliver på flugt i Ukraine.