Bangladesh stemmer på en ny æra, mens millioner handler med krypto i skyggerne

Som Bangladesh Stemmer, Kræver en Kryptounderground Anerkendelse

Det følgende gæsteindlæg er skrevet af Nabil Sorkar, medlem af Verse Community.

DHAKA, Bangladesh — På en kvælende varm onsdag morgen i Mirpur, et arbejderklasseområde i den nordlige del af denne hovedstad, afgav Rafiq Ahmed sin stemme for første gang. Han er 22 år gammel, freelance grafisk designer og en blandt cirka 127 millioner bangladeshere, der i dag vælger et nyt parlament i det mest betydningsfulde valg, landet har oplevet i en generation.

Han er også, ifølge regeringens definition, kriminel.

Ahmed — der bad om, at hans rigtige navn ikke blev brugt — har omkring $1.400 i en digital pengepung på Binance, verdens største kryptovalutabørs. Han tjener i USDT, en stablecoin koblet til dollaren, fra klienter i Dubai og Singapore, konverterer dem til bangladeshiske taka gennem et peer-to-peer-netværk forbundet til hans bKash-mobilpung og bruger dem til at betale husleje. Hele processen tager omkring ni minutter. Det er også, ifølge Bangladesh Bank, strafbart med op til syv års fængsel.

“Alle jeg kender gør dette,” sagde han, stående uden for en valgstation på en statslig grundskole. “Regeringen siger, det er ulovligt. Men ingen har fortalt os, hvad det lovlige alternativ er.”

Han står ikke alene. Ikke på nogen måde.

Et Forbud, der ikke Virkede

På trods af et af de mest restriktive kryptovaluta forbud i Asien er Bangladesh fremkommet som et af verdens hurtigst voksende kryptomarkeder — en kendsgerning, der har forbløffet regulatorer, styrket landets tech-industri og skabt et dilemma, som den, der vinder dagens valg, vil tvinges til at konfrontere.

Ifølge Chainalysis, blockchain-analysefirmaet, hvis årlige indeks anses for at være branchens målestok, sprang Bangladesh fra 35. til 13. plads i global kryptovalutaadoption på ét år. Anslået 3,1 millioner bangladeshere har nu kryptovaluta-wallets, svarende til omtrent en ud af hver 50 personer i landet. Vækstraten overstiger 40 procent årligt, og langt størstedelen af aktiviteten — analytikere anslår mere end 90 procent — er ikke forbundet med spekulation, men noget langt mere praktisk: sende penge hjem.

Bangladesh modtog rekordhøje $30 milliarder i remitteringer i regnskabsåret, der sluttede juni 2025, en stigning på 25,5 procent i forhold til forrige år, ifølge data fra centralbanken. Pengene flyder primært fra Golfstaterne — Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, Qatar — hvor millioner af bangladeshiske arbejdere arbejder inden for byggeriet, husholdningsservice og gæstfrihed. Men at sende de penge hjem gennem konventionelle kanaler er ekstremt dyrt. Verdensbanken estimerer omkostningen til $9,40 for hver $100 overført, den højeste sats i Sydasien, inklusive cirka $3 i gebyrer og $6,30 tabt til ugunstige valutakurser.

Gennem stablecoins koster den samme overførsel omkring $1,50 og ankommer på minutter i stedet for dage.

“Når du forstår remitteringsmatematikken, forstår du, hvorfor forbuddet fejlede,” sagde en senioranalytiker ved et fintech-konsulentfirma i Dhaka, der ikke var autoriseret til at udtale sig offentligt. “Du beder folk frivilligt betale seks gange mere. Selvfølgelig fandt de en anden vej.”

Et Valg 18 År i Gære

Dagens valg er Bangladeshs første virkelig konkurrencedygtige valg siden 2008. Ethvert valg i de mellemliggende år blev enten boykottet af oppositionen eller bredt anset for at være manipuleret. Vejen hertil var voldelig og dramatisk: i august 2024 væltede et studenterledet oprør — drevet af raseri over en diskriminerende regeringsjobs-kvote — premierminister Sheikh Hasina, som flygtede til Indien, hvor hun stadig opholder sig. En nobelpristager, Muhammad Yunus, blev installeret til at lede en midlertidig plejer-regering. Awami League, Hasinas parti, som havde regeret i 15 sammenhængende år, er udelukket fra at deltage.

Løbet er blevet indsnævret til to hovedblokke. Bangladesh Nationalist Party, ledet af Tarique Rahman — søn af tidligere premierminister Khaleda Zia, der kampagnede fra en dom-skygget eksil, der endte først for nylig — leder en 10-parti koalition og anses bredt for at være favorit. Imod ham står en 11-parti alliance forankret af Jamaat-e-Islami, Bangladeshs største islamistiske parti, i en usandsynlig koalition med National Citizen Party, en ny politisk dannelse født direkte af studenteroprøret og ledet af Nahid Islam, en af dets mest fremtrædende skikkelser. Islam er 26 år gammel.

Ingen af blokkene har sagt et ord om kryptovaluta i deres manifest.

Og alligevel kan udfaldet af dette valg betyde mere for fremtiden for digitale aktiver i Bangladesh end noget centralbanks-cirkulære udstedt i det seneste årti — på grund af, hvem der stemmer, hvad de ønsker, og hvad landets økonomi nu kræver.

Generation der Væltede en Regering

Den mest slående demografiske kendsgerning ved dagens vælgere er deres ungdom. Ifølge Bangladesh Election Commission er 55,65 millioner registrerede vælgere — 44 procent af det samlede — under 37 år gamle. En undersøgelse af Bangladesh Youth Leadership Centre fandt, at 97 procent af vælgere i alderen 18 til 35 agter at stemme, et niveau af engagement, som analytikere tilskriver direkte den politiserende effekt af 2024-oprøret.

Dette er generationen, der væltede en regering med smartphones og Telegram-kanaler. Det er også generationen, der adopterede kryptovaluta.

Overlapningen er ikke tilfældig. Bangladeshs kryptobrugere er overvældende unge og byboere — universitetsstuderende, freelancere, digitale arbejdere i Dhaka, Chittagong og Sylhet, der tjener i dollars gennem platforme som Fiverr og Upwork og har ingen bekvem måde at konvertere disse indtjeninger til lokal valuta gennem banksystemet. For dem er Binance peer-to-peer-markedet, tilgået gennem en VPN, ikke en ideologisk erklæring. Det er infrastruktur.

“Disse unge mennesker er ikke krypto-entusiaster,” sagde Syed Almas Kabir, den tidligere præsident for Bangladesh Association of Software and Information Services, kendt som BASIS, landets mest indflydelsesrige teknologi-handelsgruppe. “De er arbejdere, der skal have løn. Kryptovaluta er fremtiden. Vi kan ikke benægte det.”

Reguleringen der Ikke Er

Den juridiske arkitektur af Bangladeshs kryptoforbud er, efter regeringens egne embedsmænds indrømmelse, noget af et rod.

Ingen specifik lov forbyder ejerskab eller handel med kryptovaluta. I stedet har Bangladesh Bank — centralbanken — stolet på en række eskalerende cirkulærer, hvoraf det mest betydningsfulde er Foreign Exchange Policy Department Circular No. 24, udstedt i september 2022, der påbød alle banker, ikke-bank finansielle institutioner og mobile finansielle tjenesteudbydere at blokere transaktioner relateret til “virtuelle aktiver.” Overtrædelser, sagde cirkulæret, var strafbare i henhold til Foreign Exchange Regulation Act af 1947 — en lov skrevet under den britiske opdeling af Indien, fire år før Bangladesh eksisterede som land.

Modsætningerne kom offentligt frem i 2021 i en udveksling, der er blevet noget af en sort komedie i Dhakas fintech-kredse. Bangladeshs politis kriminalefterforskningsafdeling skrev til centralbanken og spurgte klart, om kryptovaluta var lovlig. En assisterende direktør i Foreign Exchange Policy Department skrev tilbage: ejerskabet af kryptovaluta, sagde han, “synes ikke at være en forbrydelse.” Centralbankens officielle talsmand modsagde ham offentligt og insisterede på, at bankens holdning “ikke ændrede sig overhovedet.” C.I.D. erklærede derefter krypto ulovlig.

Den juridiske gråzone består. Mere end 200 kryptorelaterede sager blev anlagt i 2025, men håndhævelsen har fokuseret på storskala operatører — minebrug, højvolumen OTC-forhandlere — snarere end de millioner af individer, der bruger peer-to-peer-platforme til daglige transaktioner. Resultatet er et forbud, der er aggressivt nok til at forhindre legitime virksomheder i at operere, men tilladende nok til, at et undergrundsmarked kan blomstre.

På den Anden Side af Grænsen, en Anden Historie

Hvad gør Bangladeshs stilling stadig vanskeligere at opretholde, er ikke bare hvad der sker inden for sine grænser, men hvad der sker ved siden af.

I 2025 gennemgik Pakistan — længe betragtet som Bangladeshs nærmeste økonomiske og demografiske sammenligning i Sydasien — en af de hurtigste kryptoregulative vendinger overalt i verden. Regeringen etablerede Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority, eller PVARA, og havde ved december givet no-objection-certifikater til Binance og HTX, to af verdens største børser. Et Pakistan Crypto Council blev dannet for at koordinere politikken. Landet rangerer nu tredjestørst globalt i krypto-adoption, ifølge Chainalysis.

Indien, den regionale gigant, tog en anden tilgang — ved at indføre en straffende 30 procents flad skat på krypto-gevinster i 2022, plus en 1 procent skat trukket ved kilden på hver transaktion — men vigtigst af alt, holdt det markedet lovligt. Skateregimet drev aktivitet under jorden og udenlands, men det genererede også betydelige regeringsindtægter og bevarede muligheden for fremtidige regulatoriske forbedringer.

Bangladesh valgte derimod totalforbud. Det er nu den mest restriktive større økonomi i Sydasien på digitale aktiver, en position, der deles, blandt betydelige nationer, primært med Kina.

“Der er en voksende bevidsthed i Dhaka om, at nabolaget er rykket videre,” sagde en politiuliu forsker ved en tænketank i Dhaka, som studerer finansiel regulering. “Når Binance er licensieret i Islamabad og forbudt i Dhaka, er det en vanskelig position at forsvare på ubestemt tid.”

Spørgsmålet på $260 Millioner

Den økonomiske argumentation for at overveje forbuddet er bygget på ét enkelt, overvældende tal: $30 milliarder.

Det er mængden af formelle remitteringer, der kom ind i Bangladesh i det sidste regnskabsår. Det faktiske tal, inklusive uformelle kanaler som hundi- og hawala-netværkene, der historisk har afledt milliarder fra banksystemet, er helt sikkert højere. Regeringen har før

t en vedvarende kampagne for at bringe remitteringer ind i formelle kanaler — og er lykkedes med, at formelle indstrømme stiger med mere end 25 procent på et år.

Men kampagnen har kollideret med en stædig realitet: de formelle kanaler er dyre. En bangladeshisk bygningsarbejder i Riyadh, der sender $200 hjem hver måned, mister cirka $19 til gebyrer og valutakursmargener. Over et år er det $228 — næsten en hel måneds opsparing — overført ikke til hans familie i Sylhet, men til mellemmændene, der står mellem dem.

Stablecoin overførsler eliminerer det meste af den omkostning. Industriens data tyder på, at den tilsvarende transaktion gennem et peer-to-peer stablecoin-netværk koster omkring $3, med afregning på minutter. Hvis selv en tredjedel af Bangladeshs remitteringsvolumen migrerede til stablecoin-skæner, ville de samlede besparelser for bangladeshiske arbejdere og deres familier overstige $260 millioner årligt, ifølge beregninger baseret på Verdensbankens omkostningsdata.

Det tal — $260 millioner, der blev returneret til nogle af de fattigste husstande i Sydasien — er, hævder fortalere, den moralske og økonomiske kerne i sagen for legalisering.

Hvad Kommer Herefter

Ingen i Dhakas politiske establishment forventer, at den næste regering, uanset hvilken koalition der former den, vil legalisere kryptovaluta i sit første år. Prioriteterne er for presserende og for mange: et IMF-program, der skal holdes på sporet, en banksektor præget af års politisk styring, den spændte proces med at opgradere fra mindst udviklet land status i november, og det grundlæggende arbejde med at genoprette institutionel troværdighed efter års autokratisk forfald.

Men flere kræfter konvergerer, der kunne skabe bevægelse inden for to til tre år.

BNP, den sandsynlige vinder, har lovet at bringe PayPal til Bangladesh og skabe 10 millioner nye job, mange i den digitale økonomi. Partiets manifest taler om “et moderne, åbent finansielt system.” Skridtet fra at give licens til PayPal til at give licens til en krypto børs er, i regulatoriske termer, ikke et stort ét.

IMF’s $4,7 milliarder program presser Bangladesh mod en markedstyret valutakurs og bredere finansiel liberalisering. En krybende peg blev indført i juni 2025 som et kompromis, men retningen er mod åbenhed. Hvert skridt i den retning gør et total krypto forbud sværere at retfærdiggøre på grund af kapital kontrol.

Og så er der argumentet om indtægter. Indiens 30 procent kryptoskat gælder for et marked med mere end 90 millioner brugere. Bangladeshs 3,1 millioner brugere repræsenterer en hel befolkningsgruppe, der ikke er beskattet. En beskeden 15 procents kapitalgevinstskat på anslået kryptoaktivitet kunne generere $150 millioner til $250 millioner årligt for en regering, der desperat har brug for indtægter — et punkt der ikke er gået ubemærket hen hos embedsmænd ved National Board of Revenue, ifølge personer med kendskab til interne diskussioner.

Det mest sandsynlige første skridt, siger analytikere, er måske en smal åbning: regulerede stablecoin-korridorer til remitteringer, muligvis gennem et partnerskab mellem mobile finansielle tjenesteudbydere som bKash og internationale stablecoin-udstedere, der opererer under en begrænset centralbanklicens. Det ville ikke være fuld legalisering. Men det ville være en sprække i muren — og i markeder som disse har sprækker en tendens til at brede sig.

Sharia Spørgsmålet

Der er en anden variabel, der er unik for Bangladesh, og det er ikke økonomisk.

Bangladesh er cirka 90 procent muslimsk, og Jamaat-e-Islami — et parti med dybe rødder i islamisk retspraksis — er en betydelig kraft i dagens valg. Spørgsmålet om, hvorvidt kryptovaluta er tilladt under islamisk lov, fortsætter med at blive diskuteret blandt lærde over hele verden. Ægyptens stormufti har erklæret det ikke-tilladt. Indonesiens øverste klerikalske organ har erklæret det tilladt under visse betingelser. Golfstaterne, hvor de fleste bangladeshiske arbejdere bor, bygger hele reguleringsregimer omkring det.

I Bangladesh er spørgsmålet endnu ikke formelt blevet stillet. Jamaats 2026 “Policiesummit” opfordrede til en videnbaseret økonomi, men nævnte ikke kryptovaluta. Men flere analytikere bemærkede, at stablecoins — som er knyttet til reelle aktiver, har lav volatilitet og er designet til transaktionel nytte snarere end spekulation — kan være lettere at tilpasse inden for en islamisk finansramme end volatile tokens som Bitcoin.

“Hvis du kan ramme stablecoins som et værktøj til at hjælpe arbejdere med at sende penge til deres familier til en lavere pris, bliver sharia-argumentet meget lettere at fremføre,” sagde en forsker inden for finansiel teknologi med base i Dhaka. “Det er ikke spekulation. Det er maslaha” — et udtryk i islamisk retspraksis, der betyder offentlig interesse eller velfærd.

I Skyggerne Venter et Marked

Tilbage i Mirpur, de linjer ved valgstedet strækkede sig ned ad blokken ved middagstid. Valget ville ikke ændre Rafiq Ahmeds liv med det samme. Han ville fortsætte med at tjene i USDT, konvertere gennem Binances peer-to-peer-netværk og indbetale på sin bKash-pung. Han ville fortsætte med at gøre det, teknisk set, i strid med loven.

Men noget havde ændret sig, sagde han. Den gamle regering var væk. Studenterne havde vundet. Verden kiggede på. Og for første gang følte han, at systemet måske til sidst ville indhente den virkelighed, han havde levet i år.

“Jeg stemte for fremtiden,” sagde han. “Jeg håber, at fremtiden stemmer for os.”

---

Rapporteringen til denne historie blev bidraget fra Verse Community Medlemmer i Dhaka. Deltag i fællesskabet t.me/GetVerse.

---

FAQ 🇧🇩

• Er kryptovaluta lovlig i Bangladesh? Nej — Bangladesh Bank forbyder kryptotransaktioner under valutalove, med straffe der kan inkludere fængselsstraf.
• Hvorfor bruger millioner af bangladeshere stadig krypto? Mange bruger stablecoins til billigere, hurtigere remitteringer og freelancebetalinger sammenlignet med traditionelle bankkanaler.
• Hvor stor er krypto-adoption i Bangladesh? Bangladesh rangerer 13. globalt i kryptovaluta-adoption, med anslået 3,1 millioner brugere.
• Kan den nye regering legalisere krypto? Selvom ingen part har lovet reformer, kan stigende remitteringsbesparelser og regionale regulative ændringer få beslutningstagere til at genoverveje forbuddet.