যুক্তরাজ্যের £১২০ মিলিয়ন জুয়া লেভি খাতের অস্থিরতার মধ্যে প্রথম OHID প্রতিরোধ অনুদান প্রদান করেছে

মূল বিষয়গুলো:

• প্রথম বছরে যুক্তরাজ্যের আইনগত জুয়া লেভি থেকে £120 মিলিয়ন সংগ্রহ হয়েছে, যা Gambleaware-কে প্রতিস্থাপন করেছে।
• এপ্রিল ৮ তারিখে Betblocker-কে প্রথম OHID প্রতিরোধ অনুদানপ্রাপকদের মধ্যে একটি হিসেবে নিশ্চিত করা হয়।
• Gamban অর্থায়ন থেকে বাদ পড়েছে; ইংল্যান্ডে £4.99 মাসিক পেইড মডেলে চলে গেছে।

সরকার সরাসরি নিয়ন্ত্রণ নেওয়ায় GambleAware-এর দুই দশকের পথচলা শেষ

ক্ষতি প্রতিরোধ সেবা কমিশন করার দায়িত্বপ্রাপ্ত সরকারি সংস্থা OHID, Gambling Harms Prevention VCSE Fund-এর আওতায় অনুমোদিত সংস্থাগুলোর প্রাথমিক তালিকা প্রকাশ করেছে। নিশ্চিত প্রাপকদের মধ্যে রয়েছে Betblocker—একটি বিনামূল্যের ব্লকিং সফটওয়্যার প্রদানকারী—যারা ডিসেম্বরেও প্রকাশ্যে অর্থায়নের হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করেছিল।

এই আইনগত লেভি পূর্বের স্বেচ্ছাসেবী ব্যবস্থাকে প্রতিস্থাপন করেছে, যেখানে লাইসেন্সপ্রাপ্ত জুয়া অপারেটররা Gambleaware-কে অনুদান দিত—এই দাতব্য সংস্থাটি ২০০২ সাল থেকে ব্রিটেনের জুয়া-ক্ষতি সেবার কমিশনার হিসেবে কাজ করছিল এবং ২০১৮ সাল থেকে প্রধান কমিশনিং সংস্থা হিসেবে ভূমিকা পালন করছিল। Gambleaware আনুষ্ঠানিকভাবে ৩১ মার্চ কার্যক্রম বন্ধ করে দেয়, ২০ বছরের একটি অধ্যায়ের ইতি টেনে—যে সময়ে এটি ন্যাশনাল গ্যাম্বলিং সাপোর্ট নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে সহায়তা করেছে, যা ১১০,০০০-এর বেশি ব্যক্তিকে সহায়তা দিয়েছে।

Gambleaware নিজেই দীর্ঘদিন আইনগত অর্থায়ন মডেলের পক্ষে সওয়াল করেছিল, যুক্তি দিয়ে যে শিল্পখাতের স্বেচ্ছা অনুদান—যাদের পণ্যই ক্ষতির কারণ—একটি অন্তর্নিহিত স্বার্থসংঘাত তৈরি করে। অপারেটর অনুদানের ওপর দাতব্য সংস্থাটির নির্ভরতা জনস্বাস্থ্য কর্মীদের কাছ থেকে ধারাবাহিক সমালোচনার মুখে পড়ে; তারা এর স্বাধীনতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল, যদিও Gambleaware যে কোনো নতুন ব্যবস্থায় কেন্দ্রীয় কমিশনার হিসেবে অবস্থান নিতে নিজেকে প্রস্তুত করছিল।

তার পরিবর্তে, যুক্তরাজ্য সরকার তিনটি নতুন জাতীয় কমিশনার নিয়োগ করে যখন তারা নভেম্বর ২০২৪-এ আইনগত লেভি ঘোষণা করে: চিকিৎসার জন্য NHS England, গবেষণার জন্য UK Research and Innovation, এবং প্রতিরোধের জন্য OHID—স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসে সমমানের সংস্থাসহ। সংস্থাটির ট্রাস্টিদের চেয়ার অ্যান্ডি বাউচার বলেন, Gambleaware যে ব্যবস্থাটি প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেছে তাতে তাদের অবদান নিয়ে তারা গর্বিত, তবে স্বীকার করেন যে সংস্থাটির সময় শেষ হয়ে গেছে, কারণ তারা কোনো ভূমিকা না পেয়ে বাদ পড়েছে।

গত বছরের ১ সেপ্টেম্বর প্রথম ইনভয়েস করা এই লেভি লাইসেন্সপ্রাপ্ত অপারেটরদের কাছ থেকে বছরে আনুমানিক £120 মিলিয়ন সংগ্রহ করে। এর ৩০ শতাংশ প্রতিরোধমূলক কাজের জন্য OHID এবং বিকেন্দ্রীকৃত সরকারগুলোর কাছে যায়। বাকি অংশ চিকিৎসা ও গবেষণার মধ্যে ভাগ হয়। অর্থায়ন বিতরণ ব্যবস্থা ১ এপ্রিল চালু হয়।

এই রূপান্তর মসৃণ ছিল না। নতুন ব্যবস্থা চালু হওয়ার আগে আবেদনকারী সংস্থাগুলোকে মাত্র ১৩ দিনেরও কম নোটিশে অর্থায়ন সিদ্ধান্ত জানানো হয়। পুরোনো ব্যবস্থায় বছরের পর বছর কাজের রেকর্ড থাকা বহু প্রতিষ্ঠিত দাতব্য সংস্থা—কিছু সহ—অর্থায়ন থেকে বঞ্চিত হয়।

যুক্তরাজ্যের শীর্ষ জুয়া-ব্লকিং সফটওয়্যার প্রদানকারী Gamban, সম্পূর্ণভাবে বাদ পড়ে তাদের ব্যবসায়িক কাঠামোর কারণে—এটি একটি সীমিত কোম্পানি, VCSE (স্বেচ্ছাসেবী, কমিউনিটি বা সামাজিক উদ্যোগ) সংস্থা নয়। এরপর থেকে এটি ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডে মাসে £4.99 পেইড সাবস্ক্রিপশন মডেলে চলে গেছে, যদিও ওয়েলসে এটি এখনো বিনামূল্যে রয়েছে।

এই বাদ পড়াগুলো সমালোচনার ঢেউ তোলে। জুয়া-ক্ষতি সংস্থা Dealmeout-এর প্রতিষ্ঠাতা জর্ডান লিয়া সতর্ক করেন যে, এই প্রক্রিয়ায় সাহায্যের প্রয়োজন এমন মানুষেরা দৃষ্টির বাইরে চলে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। Gambling Lived Experience Network এই রোলআউটকে এমন একটি জ্বলন্ত উদাহরণ হিসেবে বর্ণনা করে যে, বিদ্যমান খাত-অভিজ্ঞ বিশেষজ্ঞদের পরিকল্পনা থেকে বাদ দিলে কী ঘটে।

সমর্থনবিহীন হয়ে পড়া সংস্থাগুলোর জন্য তিন মাসের জরুরি অর্থায়ন দিতে ২৬ মার্চ শেষ মুহূর্তে Gambling Levy Transition Fund ঘোষণা করা হয়। ট্রানজিশন ফান্ডে আবেদন ৩০ এপ্রিল পর্যন্ত খোলা থাকবে, এবং লেখার সময় পর্যন্ত কোনো প্রাপক ঘোষণা করা হয়নি।

Betblocker-কে অর্থায়নপ্রাপ্ত সংস্থা হিসেবে নিশ্চিত করা এর প্রতিষ্ঠাতা ডানকান গারভি স্বাগত জানান; তিনি অনুদানটিকে একদিকে বড় স্বীকৃতি এবং অন্যদিকে এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড হিসেবে বর্ণনা করেন যার সঙ্গে সংগঠনটির কার্যকারিতা পরিমাপ করা হবে। তবে গারভি বলেন, প্রক্রিয়াটি আনন্দের পাশাপাশি তিক্তও ছিল; তিনি সতর্ক করেন যে, উচ্চমানের সেবা প্রদানকারী বহু গুরুত্বপূর্ণ সংস্থা অর্থায়ন নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়েছে।

সরকারি Grants Management System-এর মাধ্যমে OHID কীভাবে আবেদনগুলোকে স্কোর করেছে তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। এই সপ্তাহে প্রকাশিত Labourlist-এর একটি বিশ্লেষণে অভিযোগ করা হয়েছে যে, কিছু নতুন, স্বতন্ত্র, জনস্বাস্থ্য-কেন্দ্রিক দাতব্য সংস্থাকে অনির্দিষ্ট ডিউ ডিলিজেন্স কারণ দেখিয়ে প্রক্রিয়া থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, অথচ ভালো রিজার্ভ থাকা প্রতিষ্ঠিত সংস্থাগুলো অনুমোদন পেয়েছে।

এই বিরোধ রূপান্তরের কেন্দ্রের একটি বৃহত্তর টানাপোড়েনকে সামনে আনে: শিল্পখাতের প্রভাব থেকে স্বাধীন হওয়ার উদ্দেশ্যে তৈরি সরকার-চালিত একটি ব্যবস্থা কি প্রতিস্থাপিত হাইব্রিড মডেলের মতো সমপরিসরের সেবা দিতে পারবে—বিশেষত এমন সময়ে, যখন জুয়া কর রাজস্ব (যা শেষ পর্যন্ত লেভিকে অর্থায়ন করে) চাপের মুখে, কারণ Remote Gaming Duty ২১ শতাংশ থেকে ৪০ শতাংশে বাড়ানো হয়েছে।

লেখার সময় পর্যন্ত OHID বা Department of Health and Social Care—কোনোটিই অর্থায়নপ্রাপ্ত সংস্থাগুলোর সম্পূর্ণ তালিকা বা তাদের অনুদানের পরিমাণ প্রকাশ করেনি।