ব্ল্যাকআউট থেকে বিটকয়েন: দক্ষিণ আফ্রিকার বিদ্যুৎ সরবরাহকারী সংস্থার উচ্চ-তীব্রতা বিদ্যুৎ বিক্রিতে পরাবাস্তব মোড়

সোলার প্যারাডক্স

মাত্র দুই বছর আগেও যা অসম্ভব মনে হতো, সেই পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার রাষ্ট্রায়ত্ত বিদ্যুৎ ইউটিলিটি কোম্পানি এসকম নাকি ঠিক সেই জনগোষ্ঠীকেই লক্ষ্য করছে, যাদের একসময় এড়িয়ে চলতে হয়েছিল: বিদ্যুৎ-খেকো, উচ্চ-তীব্রতার জ্বালানি ভোক্তারা।

সাম্প্রতিক এক সম্মেলনে বক্তব্য দিতে গিয়ে এসকমের চেয়ারম্যান ম্টেতো নিয়াতি খবরে বলা হয়েছে জানিয়েছেন যে রাষ্ট্রায়ত্ত ইউটিলিটিটি দিনে অতিরিক্ত বিদ্যুৎ বিটকয়েন মাইনিং কোম্পানিগুলোর কাছে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছে। এই কৌশলটি এমন একটি প্রতিষ্ঠানের জন্য ১৮০ ডিগ্রি মোড়, যে গত এক দশকের বড় সময় জুড়ে দীর্ঘস্থায়ী ঘাটতি এবং ভেঙে পড়তে থাকা জাতীয় গ্রিডের কারণে পরিচিত ছিল।

এই সৃজনশীল কৌশলগত পাল্টে যাওয়ার প্রেরণা এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকার জ্বালানি সংকট-এর এক বিদ্রূপাত্মক উপজাত ফল থেকে। বছরের পর বছর অনির্ভরযোগ্য বিদ্যুৎ সরবরাহ ধনী পরিবার এবং বৃহৎ কর্পোরেশনগুলোকে বেসরকারি সোলার ফটোভোলটাইক (PV) স্থাপনায় বড় অঙ্কের বিনিয়োগ করতে বাধ্য করেছে। এখন, দিনে সোলার বিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু হলে, এসকম দিনের আলোর সময়গুলোতে উৎপাদন সক্ষমতার উদ্বৃত্ত পাচ্ছে—যে সময়টিতে আগে চাহিদা সর্বোচ্চ থাকত।

নিয়াতি ব্যাখ্যা করেন যে সকালে মানুষ ঘুম থেকে উঠে কাজের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় চাহিদা বিপুল থাকে, তারপর দিনে সোলার বিদ্যুৎ দায়িত্ব নিলে তা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। এ সমস্যা মোকাবিলায় তিনি নিশ্চিত করেছেন যে এসকম দক্ষিণ আফ্রিকার বিটকয়েন মাইনিং কোম্পানিগুলোর কাছে ওই অতিরিক্ত সক্ষমতা কম দামে বিক্রি করবে।

বিটকয়েন মাইনিংকে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত এসকমের টিকে থাকার কৌশলে একটি বড় পরিবর্তন। অফ-পিক দিনের বেলায় ছাড়ে বিদ্যুৎ দিয়ে এসকম এমন সক্ষমতাকে নগদায়ন করতে চায়, যা নইলে অপচয় হয়ে যেত। এই কৌশলটি সিইও ড্যান মারোকানের শেয়ার করা মতের সঙ্গেও সামঞ্জস্যপূর্ণ, যিনি আগে বিটকয়েন মাইনিং, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং ডেটা সেন্টারকে ভবিষ্যৎ প্রবৃদ্ধির প্রধান চালিকা শক্তি হিসেবে চিহ্নিত করেছিলেন।

কৌশলগত সংস্কার এবং ব্যয় হ্রাস

এই মোড় শুধু নতুন গ্রাহক খোঁজার বিষয় নয়; এটি প্রাতিষ্ঠানিক টিকে থাকার প্রশ্ন। দক্ষিণ আফ্রিকার জ্বালানি বাজার প্রতিযোগিতার জন্য উন্মুক্ত হওয়ায়, বেসরকারি খাত যদি পুনর্নবীকরণযোগ্য জ্বালানির বাজারে আধিপত্য বিস্তার করতে পারে, তবে এসকম সম্ভাব্যভাবে এক নিম্নমুখী চক্রের মুখে পড়বে।

এটি ঠেকাতে বোর্ড নির্দেশ দিয়েছে যে এসকমকে পুনর্নবীকরণযোগ্য খাতে অংশ নিতে হবে এবং সেখানে প্রতিযোগিতা করতে হবে, একই সঙ্গে বিতরণ খাতে সেবার মান উন্নত করতে হবে। এই সংস্কারের একটি কেন্দ্রীয় স্তম্ভ হলো আগামী পাঁচ বছরে ব্যয় থেকে $6.05 billion (R112 billion) কমানোর লক্ষ্য, যা ইউটিলিটির আশা অনুযায়ী পরিবার এবং মাইনিং ও স্মেল্টারের মতো জ্বালানি-নিবিড় শিল্পের জন্য আরও সস্তা ও প্রাচুর্যময় জ্বালানির পথ তৈরি করবে।

যে জনগণ বছর ধরে স্থানীয়ভাবে “লোড-শেডিং” নামে পরিচিত পর্যায়ক্রমিক ব্ল্যাকআউটকে কেন্দ্র করে নিজেদের জীবন পরিকল্পনা করেছে, তাদের কাছে “অতিরিক্ত সক্ষমতা” ধারণাটি অবাস্তব মনে হয়। নিয়াতি স্বীকার করেছেন যে বিটকয়েন মাইনারদের কাছে অতিরিক্ত বিদ্যুৎ বিক্রির ধারণাটি এমন কিছু, যা আগে তাদের কল্পনারও অতীত বলে মনে হতে পারত।

তবে তিনি সতর্ক করেছেন তাদের বিরুদ্ধে যারা আশা করছেন ইউটিলিটিটি কেবল অদৃশ্য হয়ে যাবে। তাঁর যুক্তি ছিল, দক্ষিণ আফ্রিকায় শিল্পোন্নয়ন এবং পুনঃশিল্পায়ন সম্ভব করতে প্রয়োজনীয় নির্ভরযোগ্য বেস লোড—যা কয়লা ও পারমাণবিক কেন্দ্র দ্বারা সমর্থিত—সরবরাহের জন্য একটি শক্তিশালী, সংস্কারকৃত এসকম অপরিহার্য।

FAQ ❓

• জ্বালানি গ্রাহকদের বিষয়ে এসকমের নতুন পদ্ধতি কী? এসকম উচ্চ-তীব্রতার জ্বালানি ভোক্তাদের লক্ষ্য করে বিটকয়েন মাইনিং কোম্পানিগুলোর কাছে দিনের বেলার অতিরিক্ত বিদ্যুৎ বিক্রি করার পরিকল্পনা করছে।
• এসকম কেন বিটকয়েন মাইনিংয়ের দিকে মনোযোগ সরাচ্ছে? ইউটিলিটিটি দিনে সোলার বিদ্যুৎ ব্যবহারের বৃদ্ধির ফলে উৎপন্ন উদ্বৃত্ত বিদ্যুৎকে নগদায়ন করতে চায়।
• এটি দক্ষিণ আফ্রিকার জ্বালানি খাতে কী প্রভাব ফেলবে? এসকমের এই কৌশলের উদ্দেশ্য হলো পুনর্নবীকরণযোগ্য বাজারে প্রতিযোগিতা জোরদার করা এবং তাদের বাজার অংশীদারিত্ব কমে যাওয়া ঠেকানো।
• এই মোড়ের মাধ্যমে এসকমের দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য কী? ইউটিলিটিটি পাঁচ বছরে $6.05 billion ব্যয় কমাতে চায়, যার ফলে পরিবার ও শিল্পের জন্য আরও সাশ্রয়ী জ্বালানি নিশ্চিত হবে।